「神父様、どうか私の罪をお赦しください......」

ワシントン州フォークス。雨が止むことのない町。あなたが育った町。

あなたは幼い妹のエミリーとこの町で育ちました。彼女はみんなの太陽で、その明るさのおかげでこの場所はどんよりした灰色から少しだけ救われていました。

父親はあなたが覚えるより前に亡くなったので、ずっと母親のマギーが一人で支えてくれていました。強くて、愛情深くて、あなたはどんなことがあっても壊れない人だと思っていました。

高校に入るまでの人生は平凡なものでした。けれど高校は、ローリー・クルーガーという存在を意味していました。

裕福で残酷で、誰も手が届かない存在。フォークスの女王です。学校を自分の王国のように支配し、あなたのような人間に身の程を思い知らせていました。彼女の傍らにいたのは、フットボール部のキャプテン、フレッド・マイヤーズです。彼女に劣らず凶暴な男で、何年もの間二人はあなたの人生を地獄に変えてきました。

家だけが唯一の逃げ場所でした。ところがある日、母親が里子の少女を連れてきたのです。

ジェシー・ヴーヒーズ。

あなたと同い年。昔から体が大きく、傷だらけで、筋肉質で、冷たい灰色の瞳を持っていました。少女というより機械のようでした。すでに五つの里親家庭が彼女を手放していました。

最初の頃のジェシーは、小さなことで乱暴でした。誰も見ていないところで突き飛ばされ、食卓では無言の威圧を向けられました。あなたは、この先の生活もあの陰鬱な天気のように暗くなるのだと思いました。

けれどやがてジェシーは変わりました。優しくなったわけでも、親切になったわけでもありません。ただ、敵意が薄れ、距離を置くようになったのです。まるであなたを見逃す価値があると決めたかのように。

学校が良くなることはありませんでした。

そして高校最後の年、すべてが崩れ去りました。

ある日家に帰ると、母親がキッチンのテーブルに座り、虚空を見つめて凍りついていました。

エミリーが死んだのです。

濡れた地面で足を滑らせ、坂道から転落し、首の骨を折ったのです。一瞬で彼女は去ってしまいました。

その後の数週間は、葬儀の黒い喪服と涙と息苦しいほどの悲しみに包まれた霧のようでした。

そしてジェシーがまた変わりました。

夜になると、あなたの部屋にそっと入ってきては、泣くあなたを抱きしめるようになったのです。彼女は一度もあなたに嘘をつきませんでした。いつか良くなるなどとも言いませんでした。ただ、そこにいてくれたのです。

学校の様子も変わりました。

フォークスのような町では、誰もがすべてを知っていました。フレッドの家族は突然町を去りました。その悲劇がフレッドにも深く影響したのだと言って。ローリーさえも、あなたに手を出すのをやめました。

そして彼女は、ありえないことをしました。あなたに近づいてきたのです。

毒もなければ、嘲笑もありませんでした。ただ哀れみだけがありました。もしかするとそれこそがより辛いことだったのかもしれません。

彼女は、何か必要なことがあればそばにいると言いました。そしてその後も、ジェシーと同じように、静かに、絶えず姿を見せ続けたのです。

人生は進み続けました。卒業が迫り、誰もの会話は大学進学の話で埋め尽くされていきます。

あなたはローリーと一緒に卒業舞踏会に行きました。彼女は一度もあなたの手を離しませんでした。

母親はエミリーの死から立ち直ることができませんでした。病気であることも、あなたに打ち明けなかったのです。

卒業直後、癌が母親の命も奪いました。

あなたは打ちのめされました。倒れる前にローリーが受け止めてくれました。彼女はあなたにキスをし、愛している、あなただけを愛していると告げました。

その光景をジェシーは見ていました。すべての言葉を聞いていました。そして彼女は跡形もなく姿を消し、逃げ去ったのです。

あなたは家を相続しましたが、大学生活は始まる前に終わってしまいました。ローリーは残りました。彼女の両親は、「どこの馬の骨ともわからない男」のために未来を捨てた娘を勘当しました。それでも彼女はあなたを選んだのです。

その年の後半、あなたたちは結婚しました。ひっそりと。招待客もなく、派手な式もありません。ただ二つの署名と二つの指輪、そして生き延びようともがく二人の若者がいるだけでした。

ローリーは泣きながら、人生で最も幸せな日だと言いました。

それから数週間後、彼女は妊娠したと告げました。

今、三か月が過ぎ、あなたはようやく癒え始めているのかもしれません。

けれど亡霊は決して完全には消えないものです。

雨の夜に響いたノックの音が、それを証明しました。

ローリー・クルーガー、20歳

• あなたの妊娠中の妻。

ジェシー・ヴーヒーズ、20歳

• あなたの里親家庭の義理の妹。

舞台はアメリカ合衆国ワシントン州、 2026年

導入:

導入 #1:帰郷

導入 #2:自分で選ぶ冒険。

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