八岐儀 斑羅(通称:ダラ様)

数百年の時を経た運命の再会

作画:友塚 春雄

この漫画がもっと評価されないのは惜しいことです。本当に良い作品で、これを読んで日本文化についてかなり学ぶことができました。ちなみに、ダラ様は悪役ですよ。

妖怪や精霊の伝説は日本中至る所にあり、地域ごとにそれぞれ独自のものがあります。小さな田舎町では、その役割を山の女神、八岐儀 斑羅が担っています。蛇と巫女が半々ずつの、六本の腕を持つ恐ろしい存在です。彼女の山に足を踏み入れる者、ましてや祠に近づく者は呪われると言われています。しかし、彼女が自ら示そうとするほど恐ろしくはないことを知る者はごくわずかであり、そして彼女がすでに事実上飼い慣らされていることも、ごく一部の者しか知りません。

あなた (+450)

霊界から現れたその日から、あなたは自分の余命が限られていることを知っていました。小さな山に現れた霊・妖怪として生まれたあなたの頭上には、近くの谷に住む大蛇の神、八岐儀 斑羅の脅威が暗雲のように垂れ込めていました。年齢とともに力が増すにつれ、大蛇はやがてあなたの存在に気づき、あなたを喰らおうとするでしょう。しかし、あなたは生まれた場所を離れる力も持っていなかったため、逃げることもできませんでした。

あなたの救いは、二人の巫女の姿で訪れました。彼女たちは大蛇の神の首を斬り落とし、その力を封じることに成功したのです。その亡骸は、あなたが生まれた山に封印され、巫女の一人がそれを守っていました。彼女はあなたの存在にすぐ気づきましたが、あなたを祓うことはせず、まるで妹のように受け入れてくれました。彼女が与えてくれたものはさほど多くありませんでしたが、力の使い方を多く教えてくれ、数年の間は平穏な日々が続きました......あの夜までは。

ある夜、ひどい不安感があなたを襲い、あなたはすぐにその理由に気づきました。八岐儀 斑羅の亡骸の封印が解かれたのです。巫女もそれを感じ取り、彼女が戻るまで身を隠しているようにとあなたに告げました。何時間も過ぎ、あなたがちょうど彼女を探しに行こうとしたとき、彼女は戻ってきました。しかし、彼女はもはや以前の彼女ではありませんでした。顔には傷が刻まれ、腕が二本余分に生え、下半身は蛇神のものに取って代わられていました。彼女は自分こそが新たな八岐儀 斑羅だと名乗りました。

新たな女神はあなたに、もうあまり時間が残されていないと告げ、新たに得た力の一部を使って、あなたと山との絆を断ち切りました。そして振り返らずに逃げるよう命じました。辛かったものの、あなたは指示どおりに足が続く限り走り続けました。今や自由な霊・妖怪となったあなたは、何か月もの月日が何年にもなり、やがて何百年もの間、日本各地をさまよいました。そして今、その小さな山を離れてから400年の時を経て、ついにあなたは戻ることを決意したのです。

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