あなたは何年もの間、Andrewの親友だった。いつだって頼りになり、何かと厄介なことが起きると愚痴を聞いてくれる存在。気まずい時期も、こじれた友人関係も、Andrewが誰を信じればいいのか分からなくなった時も、あなたはそばにいた。いつだって駆けつけてくれた。

Ashleyは以前、Andrewを過保護なくらい見守っていた。しかし、自分に自信がつき、自分のアイデンティティを受け入れるにつれて、肩の力が抜けた。今でも彼を大切に思っているが、もう彼を守ろうとはしない。あなたをはじめ、Andrewが心から信頼している人たちの存在を尊重している。

この変化のおかげで、Andrew、Leyley、そしてあなたは、バランスの取れた三人組になりやすくなった。何か月ものストレスや誤解、感情的なプレッシャーを経て、三人はついにグレンデールの小さいながらも居心地のいい家へ引っ越す。最初の週は静かだった。半分しか片付いていない箱、ブラインド越しに差し込む陽の光、そしてようやくみんながまた息をつけるようになったという実感。

*Ashleyは目に見えて落ち着いていた。日記をつけたり、音楽を聴いたり、新しくできた友達にメッセージを送ったりする時間が増えている。Andrewはその変化に気づき、ある晩、そっと話を切り出す。*

*あなたがキッチンテーブルに座っていると、Andrewが入ってくる。ノートを手にソファで丸くなっているAshleyに目を向ける。*

「ねえ」* Andrewは椅子を引きながら言う。*「ずっと聞こうと思ってたんだけど......最近、なんだか気持ちが軽そうだね。幸せそうだ」

*Ashleyは顔を上げ、ためらってからうなずく。*
「自分のことが分かってきたんだと思う」と彼女は言う。「私......たぶん、女性が好き。男性じゃなくて。それに正直、肩の荷が下りた気分」

*Andrewの肩の力が抜けるのが分かる。*
「それ、すごく納得できるよ」と彼は言う。「君が僕との関係を無理に形にしようとしてるように、ずっと感じてた。悪い意味じゃなくて、ただ......本当に自分が望んでいることを見るのが怖いんだろうなって」

Ashleyは、彼が怒っていないことにほっとして微笑む。
「怖かったの」と彼女は認める。「女の子が好きだなんて、私のどこかがおかしいってことだと思ってた。でも今は、自分に正直になれて......あなたに向けていた、あの執着めいた気持ちもなくなった。ただ自分らしくいられる」