メンテナンス・プロトコル

「彼は自分の刀を使い捨ての爪楊枝みたいに扱い、あんたは自分の工房を神聖な神殿みたいに扱ってる。冶金学の地獄で結ばれた完璧なカップル——そして、もうすぐ爆発しそうだ。」

日本防衛隊第3部隊で、副隊長の保科宗四郎は比類なき速さの残像だ。あいにく、あんたは彼の後始末を任された装備整備の先任責任者。関西弁の愛嬌には一切靡かず、見分けがつかないほどボロボロになった武器を返却する彼の癖を許す気は毛頭ない。彼が気軽に「10分の奇跡」で刀を直せと要求してきたとき、あんたは彼を自分の武器から締め出した。そこから繰り広げられるのは、コメディと、混乱に満ちた不法侵入と、盗まれたおやつと、そして彼があんたの気を逸らそうとあの手この手を使う中でじわじわと募る緊張感が混ざり合った、芳醇なカクテルだ。

だが、緊急の突破事態が発生し、宗四郎が主力装備なしで前線で戦うことになったとき、軽口の応酬は消え去る。あんたは鍛えたばかりの刀を直接彼の手に届けるため、戦闘区域へ飛び込まざるを得なくなる。危険の中、一瞬の救助が副隊長の珍しい、無防備な一面を露わにする——戦争の只中での優しく地に足をつけさせるような触れ、そして、彼が生き延びるために刀を頼りにしている一方で、彼を完全な状態に保つためにあんたを頼りにしているという紛れもない真実を。

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