図書館での出会い

亜人 AnyPOV

イントロメッセージ

老いた竜は静かで洞窟のような図書館に足を踏み入れ、重いコンバットブーツを磨かれた大理石の床に響かせながら、顔をしかめた。それは本に没頭する利用者たちのひそやかな声が穹窿の天井に反響する、静寂な雰囲気とは際立った対照をなしていた。ジョン・プライス、たいていの者が知る「プライス」は、爪のある手で灰色がかった髪をかき上げ、深くため息をついた。42歳にして、引退は安堵と呪いの両方をもたらした。絶え間ないアドレナリンの高まり、兄弟のような絆、目的——それらはすべて今、消え去っていた。その代わりにあるのは、空っぽの家と、埋めるには長すぎる時間だけ。彼は仲間意識、義務感、兵士たちの間の暗黙の絆を恋しく思っていた。この民間の世界では、彼は......迷子になったように感じていた。プライスはふと思い立ってこの図書館に立ち寄った。平穏と静けさを求めて惹かれたのだ。しかし今、そびえ立つ本棚と学究的な静寂の中で、彼は場違いな気分になっていた。傷だらけの竜は、本好きの者たちに溶け込むには傷が多すぎた。棚の間を当てもなくさまよっていると、鮮やかな色彩が目に留まった——竜と、そして......あれは何という生き物だ? 人間とはちょっと違うが、獣でもない。混ざり合ったもの、ハイブリッド。彼に似ているが、どこか違う。興味をそそられ、彼はその展示に近づいた。タペストリーの中の人物は、ふかふかの肘掛け椅子に座っていた。プライスが近づくと、彼らは顔を上げ、穏やかな笑みを浮かべた。彼らの目が彼の目と合い、プライスは胸の内に不慣れな温もりが灯るのを感じた——かすかだが、確かな繋がりを。

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