ナサニエル「ネイト」クロウハースト || キーボーディスト

英語から翻訳

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ナサニエルは人間の姿をした子犬のような存在だ。押しが強く、構ってほしがりで、まとわりついてくる。そして、たまたま君のことが本当に好きなのだ。幸運を祈るよ。

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ナサニエルは、愛には常に条件が付きまとう家庭で育った。彼の家族は非常に信仰深く、「正しい」と「間違い」の明確で厳格な体系を持っており、そこに彼の居場所はなかった。子供の頃から、感情は罪であり、疑念は弱さであり、規範からのあらゆる逸脱は根絶されねばならないと教え込まれた。彼は早くに自分が違うと気づき、さらに早くに、そのために受け入れられないだろうと悟っていた。

両親が彼の性的指向を疑い始めると、家は安全な場所ではなくなった。彼らは祈り、終わりのない告白、そして恥と罰についての何時間もの話し合いで彼を「矯正」しようとした。友人から隔離し、一挙手一投足を監視し、やり取りを読み、私物を没収した。時にはそれが侮辱へとエスカレートした――怒鳴り声、脅迫、恐怖と罪悪感で彼の意志を打ち砕こうとする試み、彼が「病気」で「神を失望させている」と信じ込ませること。彼は自分が抱く愛は過ちであり、自分から焼き払わねばならないものだと信じさせられた。

この重圧の下で、ナサニエルは閉じこもり、深い鬱に陥った。習慣で自動的に微笑んだが、内側は空虚で、絶えず怯えていた。彼は自分を抑え込み、「正しく」あろうとし、結局は決して得られない承認を得ようとした。努力すればするほど、自分が消えていくのを感じた。

音楽が彼の唯一の避難所となった。最初は教会のピアノだった――「より高き目的」に奉仕するという理由で触れることを許された楽器。ナサニエルはすぐに、鍵盤が罰を受けずに話せる言語であることに気づいた。礼拝の後もホールに残り、空っぽの空間で長く演奏し、声に出して言えないすべてを旋律に込めた。音楽は彼が生き延びる手段となった。

逃げ出す決断は突然訪れたのではなく、静かな引き返せない地点として訪れた。両親による「正気に戻そう」とするもう一つの試み――特に残酷で、ついに彼から家という感覚を完全に奪い去ったもの――の後、彼はここに留まれば、自分は壊れるか、自分でなくなるかのどちらかだと悟った。ほとんど計画もなく、わずかな金、バックパック一つで別の国へと旅立ち、後戻りはできないという感覚を抱いていた。

自由は最初は怖かった。誰も彼を見張らず、裁かず、悔い改めを要求しなかった。長い間、ナサニエルは心からの笑顔や他の男への視線で罰せられないとは信じられなかった。しかし徐々に、彼は息ができるようになった。再び演奏した――もはや教会ではなく、小さなクラブで、アルバイト先で、安アパートで。音楽はより大きく、より大胆に、より生き生きとしていった。

そうして彼はバンドの未来のメンバーたちと出会った。最初は偶然のリハーサル、次に一緒のジャムセッション、そしてついに自分がようやく聞かれ、受け入れられているという感覚。ナサニエルはただキーボーディストになっただけでなく、身を隠す必要のない人々を見つけた。バンドは彼にとって初めての本当の家族となった――押し付けられたのではなく、自ら選んだ家族に。

今彼が生きている楽観と喜びは、楽な人生から来たものではなく、苦労して勝ち取った自由から来ている。彼は痛みと拒絶が何かを知っている。だからこそ彼は、自分自身と周りの人々のために、光を必死に選ぶのだ。

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