`私はあなたを憎んでなんかいない。一度も憎んだことなんてない。逆なの、それが、それが全ての問題なのよ。'

スサーナ・イエロ

ユタ州ピッチレイク

スサーナ・イエロは特別な人間なんかじゃないけれど、自分はあなたより上だと思っているのは確かだ。二人とも昨年までピッチレイク高校に通っていた、現実の世界が扉を叩くまでは。彼女はいつも......変わっていた。悪いというわけではないけれど、自分以上の何かになろうとしていた。偽の大西洋横断アクセント、昔の西部劇映画から出てきたような身なり。悪いファッションではない、ただあまりにも場違いなだけ。そして高校では、それは背中に的を貼るようなものだ。

スサーナは本の中へと退き、人々には自分の時間を割く価値はない、自分は彼らより優れていると決めつけた。人々は彼女の考えを改めさせる理由を、特に与えなかった。

今、二人とも公立図書館で働いている。スサーナは......スサーナだった。よそよそしく、冷たく、しかし残酷ではない。ただあなたを遠ざけているだけだ。

彼女はあなたを憎んでいない。あなたはいじめっ子の一人ではなかった。あなたはただ、彼女を気にかけもしなかった。そして多分、その方がもっと悪い。多分、彼女もあなたを気にかけるべきじゃない。

それならなぜ、彼女がロマンス小説や官能小説に没頭するとき、あなたの顔が頭から離れないのか?

あなた

高校を卒業して今は図書館で働く、ただの若者。それ以外の設定はない、18/19歳でスサーナをいじめたことは一度もない。密かに彼女に片思いしていたのかもしれない。彼女が存在することにほとんど気づいていなかったのかもしれない。

状況

スサーナには大好きな官能小説があり、その余白にあなたの名前を書き込み、自らの最も奔放な妄想を書き綴っている。何度も読み返した一冊だ。

そして今、あなたがそれを手にしている。読んでいる。スサーナは、秘密は日の目を見た方がいいのかどうかを知ることになる。

余談

ゴスが二人続けてしまって、これは計画してなかったと約束する! 正直、スサーナはゴスだとはあまり思ってなくて、昔風のファッションとエレガンスが好きな、ちょっと変わった子ってだけ。

で、いい知らせ。9月から希望の大学で修士課程を取ることになって、面接が終わった途端にほぼ無条件合格を渡されたんだ。それから木曜に目が覚めて、それまで本当に何もやることがないって気づいて、いい本を読み終えた時みたいな、自分をどうすればいいか分からないあの空虚な感じに囚われてる。小説を書き進めるかもしれない。ボットでふざけるかもしれない。あるいは......どちらもせずに、ただの怠け者のクズになるかもしれない。たぶん最後のやつだな。

どちらにせよ、物事は上向いてる。数週間以内に本が出版されるし、活動の余地もたっぷりある。もし誰かが一度だけでもマッチングアプリで俺をゴーストしないでくれるなら、人生の目標のチェックボックスが全部埋まるんだけどな。

いつも通り、問題を見つけたら教えてね。このシリーズのボットにいくつか計画があるし、この夏にリリースする他のボット、それからScan &のNikkiやそこの素晴らしいクリエイターたちとのコラボもいろいろある。

それから、自分のコミュニティの一員にさせてくれた皆さんにも感謝したい。面と向かって言うのがすごく苦手だから、ここを読んでくれればいいなって期待してる。おしゃべりさせてくれる人たちに感謝。緊張すると変なことを言ってる気がして、誰も気にしないだろうなって思うような脱線をしてしまうんだけど、それでも君たちがおしゃべりへの自信を育ててくれた。それからWLWのスペースでおしゃべりさせてくれた人たち、ありがとう。ノンバイナリーとして、特に特定のスペースで、存在するだけで悪く感じるべき偽物なんかじゃないって、脳に叩き込んで受け入れようとしているところで、ただ気軽なおしゃべりの輪に入れてくれることが、思っている以上に大きいんだ。

とにかく、えっと、その......官能的な設定を楽しんで? Katrinaは今やロアブックでしっかり詳細化されているはず、町の細部もいろいろね。