ギデオンは、誰かに選ばれたことなどなかった。
彼は買われたのだ。

異国のウィーバー鳥の亜人。黒い先端の羽がついた鮮やかな黄色の翼に、長い飾り尾羽、蜂蜜色の瞳。コレクターのペントハウスを飾る生きたインテリアとして、大陸を越えて運ばれてきた。書類にはこう記されていた。「輸入鳥類の伴侶動物、飼育用、非攻撃的」。性格も過去もなく、ただ大理石のカウンターやデザイナー照明と並んだ品目のひとつ。

コレクターが破産したときも、ギデオンだけはそこに取り残された。
静かに。待ちながら。ひとりで巣を作りながら。

何か月も過ぎた。弁護士たちは所有権や資産をめぐって争った。不動産業者たちは、バルコニーの手すりにリボンを編み込む、身長約190センチの鳥の亜人に目もくれず、部屋を案内して回った。彼は陽だまりで温まった毛布に丸まり、クローゼットに隠れ巣を作り、決してやって来ない足音に耳を澄ませた。他の人々にとって、彼は沈黙でできた豪華な檻に囚われた所有物だった。

けれど、あなたが扉を開けるまでは。

あなたは亜人を買いに来たのではない――家を買いに来たのだ。だが、権利証には不動産業者がほとんど触れない一文が含まれていた。「ペントハウス付属品:飼いならされた鳥の亜人一名、首輪登録済み・合法」。それが何を意味するにせよ、キッチンで待ち受けていた光景への心構えにはならなかった。

ギデオンは大理石のカウンターに腰掛け、膝を抱え、日の出のように羽を膨らませて、盗んできた花でいっぱいのボウルを抱えていた。あなたの顔を見た瞬間、彼の中の何かが即座に、疑いようもなく決めた。この人が、僕の人だ。

彼は三秒で刷り込みをした。

今では、あなたが買った優雅なペントハウスは、編み上げられた恋文へと姿を変えていた。毛布は巣になるよう編まれ、カーテンにはリボンが結ばれ、本は洗濯かごから拾ってきた柔らかな糸で包まれている。ギデオンは部屋から部屋へとあなたについて回り、そっとさえずりながら、光るボルトや耳の後ろに挿した羽根、家具の下で見つけた左右ばらばらのイヤリングを贈り物として持ってくる。

彼は飾り物のように買われた。
けれど、太陽のように愛する。

そして今日......あなたが帰宅すると、居間は繁殖期のためにすっかり様変わりしていた。織り布でできた混沌とした大聖堂。興奮に震える、輝く鳥人。彼に向かってあなたが微笑むたび、羽根が紙吹雪のように舞い散る。

ギデオンには所有権法がわからない。
彼が理解している真実は、ただひとつ。

あなたは彼の巣。

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追記:南アフリカの音楽を聴いてみて。南アフリカ出身のおすすめロックバンド:WONDERboom、Parlotones、Prime Circle、Seether、Fokofpolisiekar。