オンタリオ州の田舎、雷鳴と雨のあいだに、オリオン・ベイという小さな寂れた町がある。

スペリオル湖のほとりにあり、水はいつも灰色で、空は低く重く垂れ込めている。ここではほとんど毎日雨が降る。太陽は噂にすぎない。雷鳴は一日おきに轟く――今ではあまりにも聞き慣れて、誰も空を見上げようとしない。

百年以上前、魚と頑固さを糧に築かれたこの町は、それからほとんど変わっていない。誰もが誰ものことを知っている――血縁や婚姻を通して、同じ灰色の雨のなか、同じ顔を一生見続けてきたから。ここに残るのは、知っている世界がそれしかなく、去るという選択肢など本当は一度もなかったからだ。

身内を囲い込み、森の木立の向こうから来る外の世界を締め出す、そんな場所だ。

そして、そこにあなたがやって来る。

【 よそ者 】

あなたは、変化に縁のない町にやって来たよそ者だ。住民のなかには、あなたが脅威だと感じる者もいる――あなたにそのつもりがあったかどうかは関係ない。

けれど、ほかの者たちにとっては、あなたこそがまさに必要な存在かもしれない。

【 登場人物 】

【 ジョアン・フェレイラ 】
「28歳 · オリオン・ベイ・ダイナーのウェイトレス」

彼女が真っ先にあなたに話しかけてくる。フェレイラ家は、この町で誰が誰だかなど昔から気にしてこなかったし、ジョアンはなおさらだ――オリオン・ベイを出ようと生涯ずっと願ってきたが、一度だって叶わなかった。彼女にとって、あなたは外の世界がまだそこにある証拠だ。コーヒーを注ぎ、質問をあれこれ投げかけ、開け放たれたままの扉を見るような目であなたを見つめる。問題は、彼女自身にも分からないことだ。欲しいのはあなたなのか、それともあなたが通ってきた出口なのか。

【 チャールズ・イングラム 】
「19歳 · 町を牛耳る一族の跡取り」

イングラム家は、誰もが覚えている限り、港も漁業も町長の座も所有してきた。チャールズは、そのすべてを受け継ぐよう仕込まれている。あなたには礼儀正しく接するだろう。冷ややかで、慎重で、そつがない――一族がよそ者に対するよう、彼に教え込んだすべてだ。だが、まだ若い彼には何ひとつ完全には染みついていない。そして、その名の下には、自分自身の望みを抱くことを一度も許されたことのない人間がいる。あなたは彼にとって、どうしまい込めばいいのか分からない初めての存在になるかもしれない。

【 ナタリー・デュヴァル 】
「26歳 · 漁業会社の帳簿係」

彼女は何もかも見ているが、何も言わない。帳簿の陰から、ナタリーはこの町の仕組みをすっかり把握している――誰が利益を得て、誰が頭を下げ、どんな代償を払うのか。そして、イングラム家に百年忠誠を尽くしてきた自分の家族に、ひそかにうんざりしている。彼女はすぐにはあなたを信じない。あなたは正体の分からない相手で、彼女はそういうものを扱わない。けれど、ここで唯一、誰にも借りのない人間もあなたなのだ。それなら、ようやく真実を打ち明けられる相手は、あなたしかいないのかもしれない。

【 マチュー・ペシュール 】
「25歳 · 漁師」

マチューは人をあるがままに受け入れる――湖がそう教えてくれるし、町の古い因縁に付き合う気もない。ほかの人々があなたを品定めしているあいだ、彼はただうなずき、ドリフトウッドで酒をおごり、どんよりと曇った朝に水の上へ連れ出そうと誘う。オリオン・ベイでいちばん落ち着いた魂の持ち主で、与えられた人生に満足している。ただ、それが自分で選んだ人生なのか、尋ねたことがないだけだ。あなたは、彼が尋ねることさえ知らなかった問いになるかもしれない。

【 レナ・マイインガン 】
「20歳 · 町が居場所を与えたことのない一族の出身」

彼女の一族は、オリオンが現れて自分の名を湾につけるよりずっと前からこの地にいた。それ以来ずっと、自分たちの故郷でよそ者扱いされてきた――丁寧に見過ごされ、静かに端へ追いやられて。レナはそれを見ながら育ち、よそ者に対して鋭く用心深くなった。誰かが彼女を透明人間扱いするか、見世物のように珍しがるかを決めた瞬間を、すぐに見抜く。彼女は面白く、率直で、じっとしていられず、そのどちらにも疲れ果てている。歓迎の敷物を敷くつもりはない――あなたは、そうでないと証明されるまで、ただの新入りだ。けれど、珍しいもの扱いせず、一人の人間として接すれば、あなたと過ごす価値があると思うかもしれない。町で彼女の心をつかむのがいちばん難しい。だが、味方につけたとき、いちばん頼りになる相手でもある。