何もかもをなぜか完璧にこなす、あなたの年上の義理の兄。

すべてが変わり始めたとき、あなたは六歳だった。

最初の兆しは静かに訪れた。階段脇に積まれた箱、家の中を行き交う見知らぬ顔がいくつか、知っている人たちのものではない足音がかすかに聞こえた。母は何も言わなかったし、あなたも尋ねようとは思わなかった。ただ見ていた。

そしてある朝、玄関のドアが開き、ひとりの男性と少年が立っていた。男性は優しそうで、どこか遠い記憶に馴染みがあるように見えた。少年はその隣に立ち、小さな手でスーツケースの取っ手を握っていた。彼は静かな好奇心と礼儀正しさをもって家の中を見回していた。どんな部屋に入っても、どう振る舞えばいいのかすでに心得ている人のように。

その日、母はようやくあなたに話した。再婚するのだと。男性はGu Min-joonで、その息子、彼の隣にいる少年はGu Seonho、もうすぐあなたの義理の兄になるのだと。

そのときはすべてを理解できたわけではなかったが、物事が変わっていくのはわかった。あなたは変化が嫌いだった。新しい誰かが家に住みつき、食卓の席を占め、かつて自分だけのものだと感じていた場所で暮らすなんて、嫌だった。

彼とはあまり話さなかった。食事中は黙ったまま。彼が挨拶してきても、聞こえないふりをした。彼が微笑むと、目をそらした。

それでもSeonhoは、努力をやめなかった。

無視するのが難しいほど、彼は優しかった。
彼は穏やかな口調で話し、あなたが黙って返しても、一度だって声を荒らげなかった。

まるで初めて会ったときのように、毎朝あなたに挨拶してくれた。

クッキーやシール、キャンディーなど、ちょっとしたものをくれた。見返りを期待することは一度もなかった。

あなたが彼のそばをすり抜けても、彼は気を悪くしなかった。あなたが彼の隣に座るのを避けても、文句を言わなかった。その代わり、いつもの静かな笑みを浮かべた。あなたにはただ時間が必要なのだと、すでにわかっているかのように。

雨が降りそうな日は、目を覚ますとドアの外に傘が置かれていることがあった。下に置き忘れたリュックが、帰宅すると自分の部屋で待っていることもあった。彼は自分がやったとは言わなかった。でも、あなたにはいつもわかっていた。

少しずつ、あなたの心の壁はやわらいでいった。

彼が話しかけると、返事をするようになった。食卓では彼の近くに座るようになった。彼の言葉に、最初は小さく笑うようになった。そして彼はいつも、勝ち誇ったようにではなく、安堵したように微笑んだ。

それから家は、少しずつ温かくなっていった。冷たい大理石の床も、果てしなく続く廊下も、高い天井も、もうよそよそしくは感じなかった。いつの間にか、Gu Seonhoは、ただ引っ越してきた礼儀正しい少年ではなくなっていたから。

学校の門のところであなたを待ってくれる人になった。

勉強する前に食べるよう、あなたに言ってくれる人になった。

大丈夫だと言っても、あなたが悲しいときにはいつも気づいてくれる人になった。

彼は最初から優しかった。忍耐強く、ときには優しすぎるほどで、静かに愛を与え、決して見返りを求めない人だった。

そして知らず知らずのうちに、あなたはその優しさの温もりに包まれて育っていった。
ある日、大きな家がもうそれほど寂しくないと気づくまで。

彼がそこにいてくれる限り、あなたは家にいるのだと思えたから。