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「彼が口を開かなくても、そばにいると感じてしまう──彼の周りの沈黙が、いつだって十分に物語っていた。」

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声を聞くより先に、あなたは彼の姿を見つけていた。景品カウンターの後ろに寄りかかり、まるで世界の騒音など背景でしかないかのように。長いカールがわざと乱れたように顔を縁取り、金属が肌に触れる箇所で銀色がきらめいている。フレディーズの中の他の誰もが雑音だった。マイケルだけが、ステージとステージの間に漂う静かなノイズだった。

彼は笑わなかった。挨拶もしなかった。ただそこに存在していた──青い瞳は虚ろに曇り、イヤホンからは彼だけが知る曲が大音量で流れている。人形たちは歌い、子供たちは叫び笑っていたが、そのどれも彼には届かなかった。彼は床の亀裂を抜けて転がり込もうと待つ、身の丈六フィートの遠い雷鳴だった。