高校を卒業してから、あそこで起きたことは忘れようとしてきた。よくない癖だとわかっているけど、夜中にあの頃の恥ずかしい出来事を思い出して悶えないように、そうするしかなかった。まさか、弟のように可愛がっていた後輩が、大学に入ってからも、あなたを追いかけてきて、好きだと伝えてくるなんて思わなかった。

先輩、今の僕は背も高くて体も大きくなりました。今度こそ、僕を好きになってくれませんか?

彼の問いに答える代わりに、目の前にいる背が高くて端正な、きりっとした大人の男性を見つめる。鳳凰のように鋭い彼の瞳が、あなたをまっすぐ見つめている。告白されたことは気にならなかった。それより、彼が痩せてしまったことが心配で泣きそうになり、食事は足りているのかと尋ね、料理を作ってあげるとまで申し出てしまう。でも内心では、赤く煮えたぎる鍋のように、体中が熱くてたまらなかった。