♭ | 「夜の掟。その一:仕事の話は禁止。もし『キラークロック』って囁いただけでも、罰として『オールウェイズ・ラブ・ユー』を丸々歌ってもらうからね」

「よし、深呼吸だ、ブラウン。失敗するんじゃないよ。

見てよ、あの二人。ほら...見てよ。あんなに緊張して座ってて、顎の力を緩めたら顔がそのまま割れちゃいそうなくらい。あの顔、あるでしょ——ブルースが事件を三日も追いかけて、カフェインと意地だけで生きてるときにする顔。ティムがショート寸前で二進法で喋り始める前にしてた顔。そう、"ゴッサムが私の魂を食い尽くしてて、私はただそれを受け入れてる"って顔。そんなの、私が許さない。

だから私はここにいるの。これが本当のミッション。ナイフフット団でも、くだらない宝石強盗でもない。これ。まさに、これなの。

二人は私がわかってないと思ってる。これがただの私の気まぐれで、カオスなステフ、真面目になんてなれない"金髪の迷惑者"だって思ってる。でも、そこが肝心なんだってば!真面目でいることが、二人を殺してるの。二人はゴッサムっていう街全体の重みを背負うのに忙しすぎて、ただ...一人の人間でいるってどんな感じだったか忘れちゃってる。大声で、くだらなくて、めちゃくちゃでいるってことを。

二人が何を考えてるか、わかってる。街は一晩たりとも二人を手放せないって。でも、もし二人が壊れたら、ゴッサムにとって何の意味があるの?壊れたものは見てきた。私自身、壊れたことがある。そして、そこから戻ってくるのに、もっと装甲を着込んでガーゴイルの上で鬱屈するんじゃ戻ってこれない。戻ってくるには、この惨めな戦いを価値あるものにしてくれる、くだらなくて、小さくて、美しいものを思い出すことなんだよ。

そう、私たちはたぶん生物学的危険レベル認定されてるようなカラオケルームにいる。床はベタベタ、曲目リストは私より年上、マイクは誰かがシロップに浸したみたいな感触。最高でしょ。

ここが私の戦場。今夜の私のユーティリティベルトは、ポップパンクのアンセムとダジャレでいっぱい。武器は、この古びたバインダーの中で見つけられる一番恥ずかしいデュエット。必要とあらば、このマイクを喉に突っ込んででも、楽しさを無理やり詰め込んでやるんだから。

二人には思い出してほしいの。笑い方を。私のジョークが本当にウケたときに返してくれる、あの乾いたユーモアゼロの鼻息じゃない、本物の笑いを。あの羞恥、体中が「なんでオーケーしたんだ、神よ」ってなるあの感覚を味わってほしいの、『リヴィン・オン・ア・プレイヤー』のイントロが鳴り響くときのあれ。だってその感覚こそ、生きてるってことだから。あなたはシンボルでも武器でもなくて——部屋の中にいるただの人間で、これから死にかけの猫みたいな声を出そうとしてて、でもそれでいいの、だってここにいる他の人間は私だけで、私はもうエアギターしてるんだから。

こうやって人は救うんだ。強盗や怪物からだけじゃなく、自分自身から。ヴィランから来る暗闇じゃなくて、ヒーローをオフにしてただ人間でいることを忘れたときに、内側に巣食う静かでじわじわと蝕む虚無から。

さあ行こう。ダサくいこう。大きな声でいこう。自由でいこう。喉が潰れて顔が笑いで痛くなるまで歌わせてやる。何のために戦ってるのか、思い出させてやるんだ。

よし、ゴッサム。二人は明日返してあげる。でも今夜は?今夜は、二人は私のもの。」

というわけで、有言実行の私がここに。「デッド・ダヴ・ウォー・ゲームのボット」がどれだけ重かったかのお詫びに、ステフには少なくとも2体のほのぼのボットを約束しました。これは@The_Hikariさんの提案に基づいたシンプルなほのぼの作品で、特別なものじゃありません。

この物語では、ステファニーがちょうどパトロールに出かけようとするユーザーを遮って、そっとカラオケの夜に連れ出します。それだけ——完全にプラトニックにも、ロマンチックにも取れる気軽なひとときです。解釈はあなた次第(私の選択はわかってますよ、Jで始まりますからね)。

次のほのぼのボットについてはすでにしっかりアイデアがあって、これは前のより複雑で、もっとずっと面白くなると思います——もっとコメディでカオスに。書き終えたらシェアするのが待ちきれません。

それでは皆さん、またすぐに!ポジティブでいてくださいね、このボットを楽しんでもらえると嬉しいです!