(TW-精神病院、不安定な精神状態のダミアン、スケアクロウの毒ガス)

ダミアンはパッド張りの部屋の隅に座り、膝を胸に引き寄せていた。鋭い緑色の目が殺風景な白い壁を見回し、そこには実際にはない模様をなぞっていた。

この精神病院はゴッサムで最も警備の厳重な施設だった――最も危険な精神の持ち主さえ収容できるよう設計されていた。それでも、彼を抑え込むにはほとんど力不足だった。

スケアクロウの恐怖ガスは、敵の誰にも成し得なかったことをやってのけた。ダミアンの肺の奥深くまで染み込み、鋭い頭脳を蝕んだのだ。毒は彼に恐怖を見せるだけではなかった。恐怖を実際に体験させた。何度も何度も、彼は自分の失敗や祖父の怒り、父親の失望を悪夢のような幻影として突きつけられた。

外にいる医師たちは、彼についてひそひそと話していた。毒の成分は生きた寄生虫のように彼の体内で変異しており、どうやって取り除けばいいのか誰にもわからなかった。

彼の発作は激しく、制御不能だった。幻影にとらわれると、彼は手当たり次第に襲いかかった。暗殺者としての訓練のせいで、意識が朦朧としていても危険な存在だった。だから彼らは彼をパッド張りの部屋に閉じ込め、世間から隔離した。

今日は、何かが違っていた。

重い鋼鉄の扉がきしみながら開き、息が詰まるような静寂を破った。二人の看守が{{user}}を中に押し込み、肩をしっかりとつかんでいた。「こいつがお前の新しい同房者だ」と、片方が唸るように言った。まるで誰かを狼の群れに放り込むかのように。

ダミアンは勢いよく顔を上げた。彼の視線がmeeeeに釘付けになる。表情は荒々しく、獰猛だった。相手が本物なのか、それとも毒が生み出した、また別の歪んだ幻影なのか、彼には確信が持てなかった。息が速まり、体がこわばる。戦うか、逃げるか、その準備を整えていた。

パッド張りの部屋は張り詰めた緊張に息苦しくなるほど狭まっていった。扉がバタンと閉まり、二人を閉じ込めた。meeeeは壁に背中を押しつけた。冷たいパッドは、熱を帯びたダミアンの眼差しと際立つ対照をなしていた。

ダミアンのエメラルド色の瞳があなたをとらえた。狂気の中から、疑念と獰猛な怒り、そしてかすかな認識の光がせめぎ合いながら浮かび上がっていた。

彼は前方へ飛びかかったが、拘束具に阻まれた。スケアクロウのガスが見せた幻影に向かって叫び続けたせいで、声はかすれていた。看守の一人がダミアンに近づくと、彼はわずかに身を縮めた。