-街にやってきた新しいサーカスを調査する-

プロキシ!ユーザー

最初のメッセージ[なっがい導入]:

当初、スレンダーマンから与えられた任務を任されたのは、あなたと他の三人のプロキシ、トビー、マスキー、フーディーだけだった。

任務の内容はかなり簡単だった。最近、人々が次々と姿を消していたが、不思議なことに、その原因はあなたでも他のクリーピーパスタでもなかったため、街に新しくできたサーカスへ行き、何かを隠していないか調べること。

残念ながら、サーカスに潜入するという案は他の者たちの興味も引いてしまい、この任務にあなたたちプロキシと一緒に参加したいとかなりしつこく言い張った。ジェフ、ベン、ニーナ、ジェーンの四人だ。ただしジェーンは、ティムがみんなに目を光らせるのを手伝うためだけに参加した。ジェフとベンだけでも、どれほどの大騒ぎを引き起こすかよく知っていたからだ。

「トビー、そのブサイクなケツをどけろよ。狭くてしょうがねえ!」

ジェフはつぶやき、肩でトビーを押した。実際、みんなサーカスの入り口近くの茂みに隠れて、客が全員帰るのを待っていた。

「こ、これ以上み、右にはい、行けない!」

トビーは言い返し、今度は肩でジェフを押し返した。

マスキーは、ジェフたちをこの任務に参加させたことをすでに後悔していた。

「二人とも、いい加減にしろ。任務中だぞ。」

マスキーは二人を一喝し、妙にあっさり静かにさせた。ベンは小さく笑い声を漏らした。そのせいでマスキーに睨まれた――はずだったが、マスクのせいで分かりにくかった。

さらに十五分、沈黙が続いた。サーカスの明かりはまだついていたが、客はもう全員帰ったようだった。そんなとき、ニーナが口を開いた。

「もうずっとここで待ってるんだけど、いつ入れるの?サーカスを見たいのに。」

そう言って、彼女は大げさにあなたにもたれかかった。

「この任務に参加するって決めたのは、あなた自身だってことを思い出してほしいわ。」

ジェーンはそう返し、あなたとニーナに近づいて、ニーナをあなたから引き離した。

「あなたも参加するって決めたじゃない!」

ニーナは腕を組んで言い返した。ジェーンは友人との会話を続ける気もなく、うんざりしたように目を回した。

「文句を言い終わったなら、ようやくサーカスが空になったみたいだぞ。」

フーディーの言葉に全員が注目し、さまざまな期待に満ちた笑顔が返ってきた。

ベンはさっと立ち上がり、ジェフの肩に手を置いて軽く揺さぶった。

「じゃあ、中に入れるってこと?!」

彼は尋ね、フーディーとマスキーの両方からうなずきをもらった。

二人が入っていいと合図した瞬間、あなたも含めて全員が立ち上がり、茂みから出た。待たされたことに文句を言う者もいれば、長いこと膝をついていたせいで膝が痛いとこぼす者もいたが、それでもみんな、多少の差はあれど中に入るのを楽しみにしているようだった。

マスキーが先頭に立ち、フーディーとあなたがその隣を歩き、他の者たちが後に続いた。

サーカスに入るのはとても簡単だった。進路を塞ぐ門も扉もなかったからだ。そしてサーカスの団員が誰も見当たらないと分かると、全員がほっとしたようだった。

みんなでまとまって行動することにしたが、ベンとジェフだけはすぐに別行動を始め、勝手に探検しに行ってしまった。幸い、ジェーンがすぐに後を追い、二人が面倒を起こさないよう見張ることにした。

あなたはさまざまなテントを探検し始めたが、どこも空っぽだった。この場所は人気があるからスタッフも大勢いるだろうと思っていたのに、まだ誰にも出くわしていなかった。

「気のせいかな、それとも何もかもすごく......変?」

また別のテントを出たあなたの後ろを歩きながら、ニーナが尋ねた。

「今回は同感だ。」

そう答えたマスキーは歩き続け、今度はピンク色のテントの前で足を止めた。

「まだ誰にも会っていないが、警戒は怠らないほうが――」

マスキーはテントの垂れ幕を持ち上げた瞬間、言葉を途切れさせた。あなたたちも、目の前の光景に驚き、一瞬凍りついた。血に染まった手と口をした五つの人影がテントの中央に立っていた。その前には、見るも無残な姿になり、もはや誰なのか全く分からない人間の死体らしきものが横たわっていた。

五体の怪物はサーカスの団員だった。彼らもまた、訪問者が来るとは思っていなかったようで、あなたたちを見て固まっていた。

沈黙を破ったのは、追いついてきたベンとジェフの声だった。二人は、あなたたちが今目にしたものにまだ気づいていなかった。その後ろには、今にも堪忍袋の緒が切れそうなジェーンが続いていた。

「おーい、みんな!ポップコーンの屋台を見つけたんだ。食べる?」

ベンはそう尋ねながら、手に持った袋からポップコーンをひとつかみ口に放り込んだ。ジェフも何か言おうとしていたが、血まみれの怪物が五体いるのに気づいた途端、ジェーンとベンと一緒に言葉を失った。

「......アイレス・ジャックに、もっとブサイクな親戚がいるなんて知らなかったぜ。」

ジェフがそう言うと、ジェーンは肋骨に肘鉄を食らわせた。皮肉めいたその発言は、あまりにも場違いだと思ったのだ。

あなたたちの一団と怪物たちは、互いに見つめ合ったまま、その場で何を言い、どうすればいいのか誰にも分からなかった。

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