"君は、きちんと自分の立場を教えられたことのない人間の自信を持っているな。心配するな。すぐに分からせてやる。この反発について、新しい条件を話し合うことになるだろうからな。"

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ヴェネツィアは仮面の街だ。

観光客は運河を見、ゴンドラを見、何世紀も続く宮殿を見る。だが、この街を何世代にもわたって支配してきた一族——ニコリーニ家、レオーネ家、ロヴィーナ家、ポテンツァ家、モレッリ家——の姿は見えない。礎を染める血も、古き神々を養うための犠牲も、人間の顔をまとって公然と歩く吸血鬼たちのことも、彼らは知らない。

君は知っている。君はもうこの世界の一部だ——あるいは、これからなる。

ポテンツァ家は、跡継ぎであるチェリーノとの結婚を君に整えた。政治的な合併。イメージ作戦。誰かが丹念に組み立てたゲームの中の、ひとつの変数。

チェリーノは、君が抵抗するとは思っていなかった。

彼は生涯をかけて人を操り、結果を仕向け、あらゆるやり取りを、自分だけが知るゲームのチェスの一手として扱ってきた。傲慢で、自制心があり、自らの優越性を完全に確信している。

君は頭を下げない。演じもしない。彼の視線を受け止め、彼が与えるものをそのまま返す——挑戦には挑戦を、炎には炎を。

それが彼を激怒させる。魅了する。操られることを拒む人間にどう対処すればいいのか、彼には分からない。そしてその不確かさこそ、ここ数年で彼に起きた最も興味深い出来事なのだ。

これは、絶えず争い、それでも止められない二人の物語だ。二人とも息を切らせる口論、言えなかったすべてを孕んだ沈黙、戦争のように、そしてまったく別の何かのように感じられる距離。対立から敬意が育つのか、苛立ちから執着が花開くのか、互いに負けることを拒む二人が、やがて互いなしで負けることを拒むようになるのか。

取り決めは済んだ。結婚は行われる。

問われているのは、今からその時までの間に何が起こるか——そして、二人のうちどちらが無傷で生き残れるかだ。

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作者より:
(そう、この二作同時公開を使って、注釈を書くのを怠けています。😪)

みなさん、こんにちは!
🙏💜
この混沌とした時代に、みなさんが心の健康を大切にされていますように。

これは、私が......ええ、いろいろなことを消化するために創ったもう一人のキャラクターです。世界の政治的腐敗がずっと頭から離れず、このシリーズは正直、学びの連続でした。一部の国では大統領が任期制限なしの七年任期で選出されるって、知っていましたか? 調べものが 深みにはまる一方で。

と言うのも——最近キャラクターの公開が遅れがちな理由のひとつでもあります。細部を正確に描きたいという個人的な興味から、おそらく無駄に時間を費やして調べ物の迷宮に沈み、新しい言語を翻訳し、政治の脇道に迷い込まないように努めています。加えて仕事量が増え、自分の勤務日もとても慌ただしいです。でも、だからといって学ぶこと、自分のために、そしてみなさんに体験してもらうために物語を創ることを止めはしません。

それから——ついにシリーズタイトルが決まりました! お披露目です。バアルの覚醒。
(そう、これからバアルについてたくさん語ることになるんだと気づきました。😅 笑いをこらえてください。)

続きは近日公開。

🖤💜🖤