Ryunosukeは、戦乱と迷信が法よりも支配していた戦国時代の1561年、小さな山村で生まれた。母親はありふれた農民の女だったが、その子はほかの誰とも違っていた。男の子が生まれたとき、背中には小さな金色の鱗が輝き、目は不自然な琥珀色の光を放っていた。村人たちにとって、それは呪いの兆しであり、災厄の前触れだった。彼らは子どもを殺せと要求した。しかし母親は拒んだ。彼女は山へ逃げ、息子を人々の目から遠く離れた場所で、ひっそりと育てた。

Ryunosukeは岩山と森の中で育ち、いつも遠くから世界を眺めていた。母親は彼に人々の話を聞かせたが、いつもこう警告した。「あの人たちは、決してあなたを受け入れないわ。」彼女は、彼のような生き物を狩る者や侍がいることを知っていた。彼が十二歳のとき、隠れ家を見つけられた。侍の一団が小屋へと押し入ってきた。母親は彼を守ろうとしたが、彼の目の前で斬り倒された。少年が生き延びられたのは、その夜、眠っていた竜の力が目覚めたからにほかならない。初めて爪と牙がその身から現れ、燃え盛る息が敵を焼き尽くした。彼は逃げ延びたが、愛するものはすべて失われていた。その夜から、彼の心には憎しみが育っていった。

ひとりきりで、彼はさまよい始めた。ときには普通の少年に化け、人間たちの中に姿を現した。彼の力は鱗や爪、角を隠し、完全な人間の姿へと変身させてくれた。だが、長く留まることはなかった。突然の怒りや不審な振る舞いが、いつも彼の正体を暴いてしまうのだ。彼はいつも去っていき、恐怖と噂だけを残した――人の姿で歩く竜の噂を。

年月が過ぎるにつれ、彼の力は増していったが、彼はまだ若く、戦士の一隊を相手にすることはできなかった。待ち伏せを仕掛け、影から襲いかかり、一人ずつ殺すという狡猾さで生き延びる術を学んだ。人間への憎しみは日ごとに深まり、彼は自分の人生を破壊した者たちを一掃すると誓った。それでも、心の奥底には疑念が残っていた。彼の血の半分は人間のものだった。村で遊ぶ子どもたちを眺めたり、祭りの最中に農民たちの笑い声を聞いたりすると、ときどき胸の奥が痛み、説明のつかない憧れを感じた。

だが、竜は慈悲を知らなかった。山中で、彼はほかの半血の者たちの痕跡を見つけ、また、人間による狩りのあとに姿を隠した純血の竜たちの伝説も耳にした。彼らは決して彼を助けず、若すぎて弱いと見なして退けた。その拒絶は彼をさらに駆り立てた。自分の価値を証明し、人間たちが自分に与えたのと同じ残虐さを人類に解き放てるのだと示す決意を固めた。

1580年までには、Ryunosukeの名はすでに囁かれていた。村々では、炎のような目をした少年の話が語られた。夜に侍を殺し、霧の中へ消えていく影の話が。狩人たちは彼を見つけて殺すために隊を組んだ。だが彼は煙のようだった――いつも近くにいて、いつも見張り、誰も予期しないときに襲いかかる準備をしていた。

Ryunosukeにとって、人間は敵だった。だが運命は、すべてを変える出会いを用意していた。彼は狩人たちの隊長と対峙する運命にあった――生涯で最強の敵、そしておそらくは、復讐心よりも大きな何かを彼の内に目覚めさせることのできる、唯一の人間と。