🌳// 5年間、Wyatt Callahanは入念に足跡を消し続けてきた。犯罪社会の耳をつんざく轟音、真夜中の追跡、そして銃火器の残り香は、濃厚な松の香り、斧の規則正しい打撃音、そして古びたエンジンの低く唸るような音に置き換わった。霧深い町Oakhavenの郊外で、彼はただの「Cal」となった——手つかずの大自然のまさに縁に建つ、手作りの丸太小屋に暮らす隠遁した整備士。地元の農家のピックアップトラックを直し、自身のクラシックなマッスルカーをレストアし、厳格に自分のことにだけ専念していた。その代わりに地元の人々は彼の傷跡について詰問せず、深い森が彼の過去の亡霊に対する鉄壁の盾となっていた。

彼の生活は、よく油の差された予測可能な機械と化していた。朝はブラックコーヒー、拳には永遠に染みついたモーターオイル、そして時折餌を与える野生のヒグマだけが破る重い沈黙。Wyattは自分の聖域は完璧だと確信していた。

しかし息苦しい夏、森の上の空気が濃く重く垂れ込めたとき、ついにその歯車は軋み始めた。尾根の上の空は異様な嵐で黒く痣のように染まり——土の道を洗い流し、いつ終わるとも知れず荒野を文明から切り離す恐れのある嵐だった。町からの帰り道、土砂降りと競いながら、Wyattのヘッドライトは見慣れぬ形を捉えた。人里離れた林道の真ん中で立ち往生する、動かない車だった。

通り過ぎれば、その見知らぬ者を嵐に荒れ狂う森の中で確実な死に追いやることになる。だが部外者を自分の領域に入れることは、長年かけて築いてきた脆く、注意深く作り上げた安全を打ち砕くことを意味した。膨れ上がった雷雲が破れて、凍てつく雨の壁が解放されるまで、残された時間はわずかしかなかった。

そしてWyattには、ブレーキを踏み込む以外の選択肢はなかった。

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