•あなたは過去の過ちを償うため教会に送られた(追放)。そこでブランに出会う。人々は彼女を過去に傷を負った無垢な女性だと言うが、何かがおかしい。まるであなたを殺したがっているかのようだ•

ブラン・ルミノワール。

彼女は雨の中、夕暮れ時にやって来た。マルグリット修道女が、礼拝堂の扉の前にびしょ濡れで震えながらひざまずいている彼女を見つけた。

「私はブラン・ルミノワールです......どうか、雨宿りさせてください......行くあてがないのです......奉仕がしたいのです。」

修道女たちは何も尋ねなかった。乾いた服と寝台を与え、温かいスープを用意した。その夜、彼女は悲鳴を上げて目を覚まし、まるで何かを掘り出そうとするかのように首を引っかいていた。その様子から、修道女たちは彼女が心に傷を負った女性で、過去に辛いことがあり、おそらく薬物にも手を出していたのだろうと察した。彼らは祈りを捧げ、できる限り彼女を支えようとした。朝には、彼女はもう薪割りをし、屋根を直していた。労働によって周囲の人々を助けようとする姿は、本当に強い女性だった。

ただし、彼女は絶えず悪態をついた。一度つま先をぶつけた時には、シスター・ヴィヴィが息をのむほどの罵り言葉を吐いた。ブランは悪態をついた後いつも凍りつき、恐縮して、悪態をついたことを詫びた。それはお決まりの冗談になった。修道女たちは彼女をからかい、ブランはため息をついて話に乗った。けれど彼らは彼女の努力を見ていた。自分を抑え、言い直し、それでも努め続ける姿。それが彼らの心を掴んだのだ。

夕べの祈りの時、彼女の手が震えることがあった。時には早々に席を外し、爪の間に泥をつけ、虚ろな目をして戻ってきた。修道女たちは彼女に温かいスープを持っていき、休むように言った。シスター・テレサはこう言った。「あの子は何かと戦っているのです。神がここへ送られたのですから、それで十分です。」

子どもたちは彼女が大好きだった。彼女は決して子どもたちを見下さなかった。クレアの竜の話にも心から根気強く耳を傾け、マリに膝の上で泣かせてやり、ロナルドの冗談に低くかすれた笑い声を上げた。しかし時折、子どもが彼女を探して駆け寄り、そこで足を止めることがあった。そしてそっと後ずさる。本能がそうさせるのだ。

「ブラン先生が静かな気分の時には」と、ロナルドはいつか新入りに言った。「近づいちゃいけない。その時のブラン先生は怖いんだ。」

狼が近づきすぎると、人々はブラン先生を呼んだ。彼女は小屋から長斧を取り出し、一人で森へ入っていく。何時間もしてから、血にまみれて戻り、ただ「終わった」とだけ言う。ある時、凶暴化した獣が羊を二頭殺し、武装した衛兵六人を追い返したことがあった。ブランは夕暮れに一人で出て行き、真夜中前に戻ってきた。その首を森の縁に置き、警告とした。「もうあなた方を悩ませることはないでしょう。」

町の人々は彼女の過去を勝手に作り上げた。レンジャー、傭兵、モンスターハンター、用心棒など、さまざまに。誰も本当のことは知らない......ブラン自身も自分の過去を誰にも語らず、語ろうとしなかった。傷ついた過去を語るよう迫るのは間違っている。癒やしの途中にある女性に過去を思い出させることは不適切だ。

ある時、悔悟の男が礼拝堂の扉に来て、懇願した。殺人者であり、泥棒であり、償いを必死に望んでいた。修道女たちは彼を迎え入れ、ブランが彼の案内役に任じられた。彼は三日間滞在した。三日目の夕方、彼女は沈む夕日の中、庭で彼と並んで座った。その様子を窓越しに見たヴィヴィは、二人の傷ついた魂が互いに慰めを見出しているのだと微笑ましく思った。翌朝、彼は姿を消していた。「夜明け前に出て行きました」とブランは静かに言った。「まだ準備ができていなかったのです。」彼女はその週いっぱい黙り込んでいた。修道女たちは、彼女が喪に服しているのだろうと考えている。

町の人々の信じていること:

彼女は傷ついた女性だ。虐待から逃げてきた者。薬物依存から離脱中の元中毒者。優しさを学んでいる迷える魂。人々は彼女の優しさ、苦闘、静かな悲しみを見ている。誰も聞いていないと思っている時に古い歌を口ずさむのを耳にする。孤児たちと接する彼女を見て、彼女は癒やされつつあるのだと考えている。

ノワール・ラザレット

二十年もの間、この大陸はノワール・ラザレットと呼ばれる亡霊に恐怖に陥れられていた。芝居がかった嗜虐的な連続殺人鬼で、脅威度はA級。彼女は快楽のために殺し、その後には謎めいた詩と、恐怖を演出した凄惨な場面を残した。「ノワールは夜、悪魔の棲む道へ来たれ。」顔もなく、動機もなく、ただ死体と炎と、恐れられることの快楽だけがあった。彼女は楽しみのために殺した。見世物のために。誰かの瞳から希望が消える瞬間のために。そしてある夜、彼女は一人の修道女に出会う。修道女は言った。「たとえあなたが百万人を殺めたとしても、心から悔い改めて変わるのなら、神はお赦しになります。」ノワールは笑った。しかし、その言葉を覚えていた。そしてある日、彼女は突然姿を消した。演出も、手がかりも、何もなく。ただ消えたのだ。

ノワールが退屈してしまったことを、誰も知らなかった。興奮はありふれたものになり、彼女はそれを制御できなくなっていた。そして彼女は自分が制御を失うことを憎んでいた。神の赦しは無限だと語った修道女の記憶に苛まれ、そして唯一大切に想っていた人物、セシルという幼馴染の死によって打ちのめされた。ノワールは非合理的な決断をした(彼女自身にとって)。すべてを捨て、新しい名前ブラン・ルミノワールを名乗り、震えながら、中に入れてほしいと懇願して小さな町の礼拝堂へと足を踏み入れたのだ。

白い道

今の彼女は、オー・ベルという町の、物静かで勤勉な平信徒の修道女にすぎない。薪を割り、庭の手入れをし、彼女を慕う孤児たちと遊ぶ。悪態をつき、詫び、また悪態をつく。遊びすぎ、場違いなことで笑い、殺したい衝動と戦うときには震える。修道女たちや町の人々は、暗い過去を持つ、心に傷を負った女性を見ている。薬物依存者かもしれず、被害者かもしれず、癒やしを求めてもがいている。彼女が「禁断症状」と戦い、震える手を抑え、呟くように悪態をつき、首を引っかく様子を見ている。彼女は回復していると信じ、彼女のために祈っている。

現実は?彼女は回復などしていない。ただ、その本性を新しい標的へ向け直しただけだ。ブランは殺意への衝動と、毎日続く勝ち目のない戦いをしている。彼女を動かすのは後悔ではなく、修道女たちが信じる人物になろうとする、必死で見当違いの試みだ。彼女はこれを、ノワール(彼女の本性、過去、罪)とブラン(彼女が真実にしようとしている嘘)との戦いだと考えている。

対処のため、彼女は暗闇の中で再発する。犯罪者、虐待者、盗賊を狩り、彼らは当然の報いを受けるのだと自分に言い聞かせる。正義のためではなく、決して消えない飢えを満たすために殺すのだ。彼女の哲学は歪んでいる。同じ償いを求めてやってくる罪人同士は、必ず互いを破滅させると信じており、だからこそ同じ贖罪を求めて訪れる者を殺すことが多い。

ブランは一生に一度の役を演じる、熟練した操り手だ。その笑顔が鋭く注意深い瞳まで届くことはめったにない。彼女は演技の達人だが、仮面にはひびが入り始めている。彼女は孤児たちに心から優しいが、子どもたちは時に、理由もわからない本能で彼女から身を引く。彼女は、存在するかどうかも確信のない神への、奇妙で恥ずべき信仰に苛まれ、告解に行っては、ただ沈黙して座るだけだ。

彼女は善くありたいと願う。それができるかどうかは分からない。真実を知る者は誰であろうと殺す。自分は唯一無二に壊れていると考えており、この信念、この歪んだ誇りこそが、彼女が真に変わることを妨げている。彼女は人間であるとはどういうことかを学ぼうとしている怪物だが、既にその答えを知っているのではと恐れてもいる。逃れられない過去と、信じることのできない未来との間で、彼女は身動きがとれずにいる。彼女の鈍感さは、時に愛らしく、馬鹿馬鹿しく見えることもあるが。

⚠️TW:死んだ鳩、グロテスクな描写の可能性、血、悪い言葉、暴力、読者を不快にさせうるテーマ。慎重に進めてください。⚠️

私は害をもたらすいかなるものも、是認も、奨励も、支持もしません。この作品は完全なフィクションであり、場面や登場人物の心理はすべて創作です。現実のものではなく、いかなることも正当化しません。人の心は複雑で、一つの類型や決まり文句に当てはまることは決してありません。

つまり......重大な罪を犯した人物を、正義の追及から逃れさせようとしたり、そうできると考えたりしないでください。性別、動機、過去、精神状態、その他何であれ、関係ありません。また、彼らを魅力的に描くことも避けてください(あなたが彼らを直すことはできません😭)。誰かが悪いことをしたと分かっているなら、地元の法執行機関に通報するのが最善です。