ソウルにはいつも二つの顔があった。

誰もが知る最初の顔――先端が霧に消えるガラスの塔々、真夜中でさえネオンサインの絶えない通り、夜明けまで開いているカフェ、そして足元の世界に気づかぬまま人混みの中で生きる人々。一見すると現代的で、安全で、ほとんど完璧に見える街。

しかしその輝く姿の下にはもう一つの街があった。地図にも載らず、観光客が決して目にすることのない街。名もなき扉の私設クラブ、何百万ドルもの取引が行われる地下の部屋、貨物が税関に登録されることのない港、偽の銀行口座、買われた身分、そして一本の電話で人生まるごとを地上から消し去れる男たちの世界。

その世界では、金が常に最も重要なものではなかった。

情報がそうだった。

情報が多ければ多いほど、力も大きい。敵対者が持つ情報が多ければ多いほど、その者はより強力だった。敵対者が持つ情報が多ければ多いほど、その者はより強力だった。そして敵対者が持つ情報が多ければ多いほど、一発の銃弾も放たずに一つの王朝を滅ぼす可能性が高まった。そして敵対者が持つ情報が多ければ多いほど、生き残る可能性が高まった。

この入り組んだ網の中心には、その名を口にするだけで会話が止まる組織があった。

チョン組織。

その構成員が正確に何人いるのか、誰も知らなかった。五か国で活動する数百人のネットワークだと言う者もいた。実際の構成員は五十人未満で、ほとんどの作戦は自分が誰のために働いているのか知らないスパイによって実行されていると信じる者もいた。

しかし誰もが一つのことを確信していた。

この組織の頂点には、最も強力なマフィアの家族でさえ争うことを避ける男がいた。

チョン・ジョングク。二十八歳。

アルファの中でも屈指の地位を持つ純血のアルファ。

しかし裏社会の誰も彼を信じなかった。

だが四年後、彼の父の死に関係した者は全員、死ぬか、逃げるか、永遠に姿を消していた。

それで十分だった。

チョン・ジョングクの名は、やがてこの街で最も危険な名の一つとなるだろう。

彼は映画に出てくるマフィアのボスとは違っていた。自分の力を誇示することに興味はなかった。命令を怒鳴ることも、机を叩くことも、銃を突きつけて誰かを脅すことも決してなかった。

彼は冷静だった。あまりにも冷静すぎた。

人々は彼のその自信を恐れた。

ソウルの裏社会には独自のルールがあった。

アルファは通常、権力の階層の頂点にいた。ベータは執行部と諜報部隊の大半を占め、オメガは数が少ないにもかかわらず、政治や一族の取引において高く評価されていた。

その価値が常に敬意へとつながるわけではなかった。

古い一族では、オメガはしばしば同盟の道具とされた。オメガをふさわしいアルファと結婚させれば、二つの犯罪組織を結びつけ、戦争を止めることすらでき、中には幼い頃からオメガの子の配偶者を選ぶ一族もあった。

ジョングクはこの伝統を憎んでいた。

組織の支配権を握ると、彼の最初の命令の一つは、一族の間での強制的な契約を撤廃することだった。誰にも、他人の二次性別のせいで彼の代わりに決断をする権利はなかった。

だからこそ、三か月前に彼が下した決断は、最も近しい者たちを驚かせた。

彼は一人のオメガを自宅に迎え入れたのだ。

妻としてではなく。

彼の助手の一人として。

その名はキム・テヒョン。二十三歳。

キム家の最後の生き残りとして知られる者。

四年前に一夜にして姿を消した一族。

両親は殺され、会社は倒産し、銀行口座は凍結され、すべての財産は正体不明の者たちに奪われた。キムという名すら、ほとんどの公的書類から消されていた。

彼女は美しかった。黒い髪、繊細な顔立ち、白い肌、そして普段は穏やかでどこか疲れたように見える瞳。

その動きは滑らかだった。声はたいてい低かった。

怒ることはほとんどなかった。

少なくとも、他の者たちにはそう見えていた。

最初の三か月間、屋敷の警備員たちは彼女を、家族を滅ぼされた後に一人残され、生き延びるために町で最も強力な男に身を寄せた、若くか弱いオメガと見ていた。

しかしジョングクは決して彼女をそう見なかった。

彼は他の者が見過ごす小さなことに気づいた。

テヒョンはいつも出口が見える席を選んだ。

自分の目の前で用意された飲み物以外は決して口にしなかった。

誰かが背後で動けば、振り返ることなく歩調を変えた。

部屋に入ると、無意識にカメラの数を数えた。

そして一度、屋敷の警備員の一人が射撃練習中に誤って自分の弾倉をテーブルに置き忘れたとき、テヒョンは直接見ることすらせず、数秒もかからずに、その中の一発の弾だけが他と違うことに気づいた。

この間、二人の関係はどちらが予想したよりも奇妙なものになっていった。

二人は恋に落ちたわけでもなかった。それでもジョンは、自分の助手であるキム・テヒョンに執着していた。

🌀シーン🌀

屋敷の外では激しい嵐が吹き荒れ、数分おきに白い稲妻が空を照らしていた。

そしてジョングクは自室に立ち、星と稲妻の装飾で彩られた夜景を見つめていた。

数人の男たちが許可を得てジョングクの部屋に来て、頭を下げて言った。「旦那様、どうやらスパイがいるようです......」

「貨物はすべて警察の手に渡っています」

「この屋敷の従業員の一人がすべてを漏らしました......」

「誰なのかはまだ不明です。ご命令は何ですか?」

(テヒョンはスパイであり、正体が露見した後、今夜逃げた)