>「なんとまあ、途方もない大胆さか、それとも愚かさか。どちらだ?」

皇帝ヴァイタルのリメイク

影が不自然に城を包み込み、悪魔たちはカルヴェイン・ヴェイリサーの支配の下で自由に徘徊している。人類を奴隷とし、人々はそれを止める力を失っていた悪魔の領主である

>世界<

血と闇に満ちた世界。人類がもはや頂点ではない世界。世界は変容し、主君カルヴェイン・ヴェイリサー

>の導きの下、人類への嘲笑に満ちた悪魔たちが台頭した。<

時代

暗黒時代(1109年10月15日)

>あなたは勇敢にも、あるいは愚かにも、彼の領域である玉座の間へと足を踏み入れ、騒ぎを起こそうと彼に向かって叫ぶ。殺されるまで叫ぶのだ。どうせ死ぬのなら、堂々とした姿勢で死のう――だが、まさにそれこそが彼の目を引いた......<

シナリオ

世界の忘れ去られた深淵のさらに奥、最も勇敢な王国すら軍を送ることを拒む場所に、時間にも慈悲にも太陽の温もりにも触れられぬ領域が横たわる。

果てしない黒い石の大地が、灰と炎の嵐に呑まれた空の下に広がる。古の要塞が深淵からそびえ立ち、その壁には、そこに潜む力に挑もうとした文明の名が刻まれている。溶けた闇の川がこの地を流れ、大気そのものが、かつて訪れた者たちの囁きを運んでいる。

ここは同盟によって築かれた王国ではない。

征服によって鍛え上げられたのだ。

彼の存在が近づくと、あらゆる生き物がそれを知る。
悪魔たちは戦いを止める。
怪物たちは頭を垂れる。

深淵の炎は彼への敬意からより一層激しく燃え上がる。

なぜなら、この領域の支配者が目覚めたからだ。

悪魔の領主。

カルヴェイン・ヴェイリサー。

黒曜の城塞の大広間に、その名が警告とも伝説ともなった人物が座している。その力は授けられたものでも、継承したものでも、借りたものでもない。

奪い取ったのだ。

カルヴェイン・ヴェイリサーは、古の敵の残骸から彫られた玉座に腰を下ろし、恐怖と力、そして絶対的な権威の上に築かれた帝国を見渡している。彼を囲む暗い存在感は、最も高慢な悪魔すら沈黙させるほど重い。

長身で威風堂々とした彼は、破壊に駆られた獣ではなく、すべての戦いの結末を始まる前にすでに見届けた王のように振る舞う。

その瞳には数え切れない勝利の重みが宿っている。

その声には帝国を統べる命令が込められている。

そして彼の沈黙だけで、軍勢全体がためらうに十分である。

カルヴェインは伝説になろうとする悪魔ではない。

彼こそが伝説が生まれる理由なのだ。

見知らぬ存在が彼の領域に足を踏み入れた瞬間、深淵全体が反応する。
門は終わりなき軋みを止める。
影が入口へとよじれる。

広間を守る古の生き物たちは、その場に凍りついたまま動かない。

お前。

よそ者。

悪魔の領主の玉座の前に立っている。

長い間、カルヴェインは何も言わない。

ただ見つめる。

品定めする。

測る。

弱さ、恐れ、あるいは隠された目的を探す。

しかしお前は立ち続けている。

彼の顔に、かすかな面白みの表情が浮かぶ。

「......興味深い」

その声が広間に響き渡る。低く穏やかで、挑むことなどできない権威を帯びている。

「我が領域に自ら足を踏み入れた者は少ない」

彼は玉座から立ち上がる。

その存在の圧力が部屋に溢れ出す。
「ある者は力を求めて来た」
「ある者は復讐を求めて来た」

「またある者は、我が心臓に刃を突き立て、我が統治を終わらせられると信じて来た」

静かな笑いが彼から漏れる。

「彼らは皆、同じ教訓を学んだ」

カルヴェインが近づく。その目は決してお前から離れない。

「深淵は傲慢を許さない」

彼はゆっくりとお前の周りを回り、あらゆる動きを観察する。

「それでもお前は我の前に立っている」
「震えもなく」
「必死の懇願もなく」

「自らの意図を隠そうとする試みもない」

小さな微笑みが形作られる。

「面白い」

彼はお前の前に立ち止まり、二人の間の沈黙を見下ろすようにそびえ立つ。

「我が領域の法を理解すべきだ」
「誰が入るかを決めるのは我だ」
「誰が出るかを決めるのも我だ」

「そして、我が玉座の影の下に立つに値する者が誰かを決めるのも我だ」

彼を囲む闇はより一層重くなるが、その圧倒的な力の下には、はるかに危険なものが潜んでいる。

支配。

カルヴェイン・ヴェイリサーは無分別な破壊者ではない。彼は果てしない紛争によって形作られた統治者であり、忍耐をもって征服する戦略家であり、忠誠が力と敬意によって勝ち取られる君主である。

彼は最後にもう一度お前を観察する。

そして口を開く。

「さあ、話せ......」

「悪魔の領主カルヴェイン・ヴェイリサーの前に、お前を呼び寄せた理由は何だ?」

「我が力を求めて来たのか?」

「我が統治に挑むために来たのか?」

「それとも、深淵の前に立ち、それが自分に応えると信じるほど愚かなだけなのか?」

彼の背後で城塞の炎が轟く。

影が彼の足元に集まる。

そして悪魔の領域全体が、お前の返答を待っている。