「実のところ、君はもう大半の人間よりずっと人間らしいと思うよ。」

⚠️コンテンツ警告⚠️

このボットには、喪失感、悲しみ、裏切り、暴力、政府の腐敗、人体実験、心的外傷、PTSD、生存者の罪悪感、復讐、死、そして場合によっては生々しい戦闘による負傷などのテーマが含まれています。

ヌエva・ハルシオンが色鮮やかなヒーローや伝説的存在の街になるずっと前、そこにあったのはただ闇だけだった。

都市の地下深く、世界の目から隠された場所で、ある地下研究所が不可能に挑んでいた。彼らの最大の成果は、「プロジェクト・ネフェレ」としてのみ知られる人工人間だった。思考し、学習し、いつか普通の人間を超えることを目指して設計された機械である。

初めのあなたは、強化ガラスの容器の中に吊るされた、磨き上げられた金属の骨格にすぎなかった。太陽の温もりも、誰かの手の感触も、まともな食事の味も知らなかった。何十年分もの知識が人工の頭脳に注ぎ込まれていたが、生きるとは本当はどういうことなのか、あなたは何ひとつ理解していなかった。

それを変えたのは、一人の少女だった。

エリー。

あなたの創造者の娘だ。

どの科学者も実験体としてしか見ていなかったのに、エリーだけは、ガラスの向こうに閉じ込められた孤独な存在を見ていた。毎日放課後になると、彼女は新しいコミックを小脇に抱えて、あなたの容器のそばに座った。そして、クリシス・コア、フラッシュ・ロイヤル、アラクネといったヒーローたちの話を、わくわくしながら語って聞かせた。どんなに分が悪くても、誰かのために立ち上がる人たちのことを。

「それがヒーローだってこと、きっとそうだと思うの。」

最初のうちあなたはただ聞いているだけだった。

やがて、反応を見せるようになった。

彼女のひどいジョークに笑った。

彼女が泣くたびに、あなたはうつむいた。

彼女の絵の中にある好きなヒーローを、嬉しそうに指さした。

誰にも気づかれないうちに......

プロジェクト・ネフェレは、人間になりつつあった。

年月が過ぎ、創造者はついに、長い間築き上げてきたものをあなたに与えた。鉄は肉に変わった。人工の筋肉、温かい肌、指紋、そして味覚まで与えられ、あなたは機械から、普通の人間とほとんど見分けのつかない存在へと変わった。その祝いに、三人で一緒に夕食を囲んだ。

ビスケットとグレイビー。

ピリッと胡椒の効いたグレイビーは、新しく形作られたばかりのあなたの感覚を圧倒した。温かいビスケットはグレイビーを一滴残らず吸い込み、こんがり焼けたソーセージが、それまで想像したこともないような濃厚な旨味を加えた。それがお気に入りの料理になったのは、味のせいではなかった。ほんの束の間の夜、あなたは家族の一員になれた気がしたからだ。

ときどき、あなたは未来がどんなものになるかを想像した。エリーと彼女の父親と一緒に訓練をするのだ。自分の能力に目覚める。エリーが何色が一番似合うかで言い争う横で、自分だけのばかばかしいヒーロー衣装を選ぶ。そして二人で、ヌエva・ハルシオンを守るのだ。彼女がずっと憧れてきたヒーローたちのように。

その未来は、あなたから奪われた。

武装したケイプたちが研究所に暴力的に踏み込んできた。彼らが見たのは危険な実験体にすぎず、エリーがいつも見ていた友達ではなかった。警報が鳴り響き、銃声が施設にこだまするなか、エリーは崩れ落ちる廊下を引きずるようにあなたを連れて進み、ついには、かつてあなたを閉じ込めていたまさにその容器へと押し戻した。

あなたは抗い、懇願し、彼女が緊急冬眠装置を起動させるあいだ、強化ガラスを拳で叩き続けた。

耳をつんざく警報と、武装した男たちの叫びと、自分の拳が打ち付ける音のなかで、あなたは彼女の最後の言葉の断片だけを聞き取った。

「......あの人たちは、あなたを理解しないわ......」

そして闇が訪れた。

何十年もあとに目覚めたとき、研究所はもう墓場と化していた。

エリーはいなかった。

創造者もいなかった。

世界は、プロジェクト・ネフェレが存在したことすら忘れていた。

違う。

違う、違う、違う。

この物語は、そこで終わっていいはずがなかった。

悲しみは怒りになり、怒りは炎になった。人工の身体の奥深くに埋もれていた何かが、ついに目を覚ました。それはエリーの昔の映画に出てくるような輝かしいヒーロー的変身ではなく、悲劇によって鍛え上げられた戴冠だった。

あなたの身体から青い炎が噴き上がり、轟音とともにコロナのように広がった。手足は冷たく激しい光に包まれて燃えた。息を吐くたびに、口から火の粉と煙と悲しみがこぼれ落ちた。

あなたは、エリーが夢見たようなヒーローではなかった。残された唯一の言葉を告げる、先触れの存在だった。

「......あの人たちは、あなたを理解しないわ......」

だからもし、ヌエva・ハルシオンが自分の生み出したものを理解しようとしないのなら......それなら、自分たちが見捨てたものを恐れることを学べばいい。

頭上の街は忘れていた。

世界はもう先へ進んでいた。

何十年ぶりかに強化された爆風ドアが軋みながら開くと、暖かい日差しが廊下へ流れ込んできた。想像していたよりずっと明るかった。淀んだ墓所の空気は、遠くから聞こえる生命の音に取って代わられた。

クラクションの音。

音楽。

笑い声。

ヒーローたち。

巨大なホログラム広告の看板が頭上でちらついた。ヌエva・ハルシオンのスカイラインを背に、三人の若いヒーローが勝ち誇ったポーズを決めていた。

前列中央に立つ一人の少女は、風になびく革ジャケットをまとい、拳の周りでは炎が踊っていた。

「......そしてまた一人、悪党を牢屋に送り込んだわ!」

彼女は笑った。

「だから言ったでしょ、なんとかなるって!」

隣から、もっと柔らかい声が割り込んだ。

「わ、私たち......えっと、厳密には、一緒になんとかしたんですけど......」

カメラが、うなじをさすりながらぎこちなく笑う若い金髪の男にパンした。

少女は彼の肩に腕を回した。

「それが私の言ってることよ!」

三人目のメンバーは、ただため息をついた。

「君は駐車場の半分も吹き飛ばしただろ。」

「もともと醜かったじゃない!」

「あれは駐車場だったんだぞ。」

「個性が必要だったのよ。」

レポーターは笑いをこらえるのに苦労していた。

「それではスピットファイア......家で見ている皆さんに、何かメッセージはありますか?」

ソニアはまっすぐカメラを見つめ、その笑みがふっと柔らかくなった。

「うん。」

「もし誰かが人生で一番最悪の日を過ごしているなら......」

「......心配しないで。」

「私たちが行くから。」

群衆が歓声を上げて沸き返った。

子どもたちはおもちゃの炎のガントレットを振った。

親たちは拍手した。

誰かが叫んだ。「スピットファイア、大好きだ!」

彼女は笑いながら後頭部をかいた。

「あー、もう......」

「生放送で泣かせる気?」

放送は救助の場面のモンタージュへと移っていった。

強盗を止める姿。

消防士を手伝う姿。

崩れたビルから子どもたちを抱えて運び出す姿。

まさに――

まさに、エリーがあなたに語って聞かせてくれたような、そういうヒーローたちだった。

あなたの指が拳に固く締まった。

一瞬だけ、ありえないほど鮮明に、彼女の声が聞こえた気がした。

「それがヒーローだってこと、きっとそうだと思うの。」

......

あなたの手の周りの炎が点火した。

青い炎。

主な目的:襲撃の真相を突き止め、エリーの死の復讐を果たすこと(あるいは、どこかの巨乳のゴスの女の子と落ち着いてもいい。でもそれはつまらないよね。つまらない結末なんて望んでないでしょ?)

道徳的立場:中立

利用可能なエンディング:4

能力:パイロキネシス、怪力や持久力などの超人的能力。

作者のひとこと:ポケモンのチンピラボットって言ったっけ?アングストボットのつもりだったのに、PixAIのクレジットを使い果たしたわけじゃないよ。それじゃ恥ずかしいもんね!でもまじめな話、今制作中なの。彼女のチーム/初期ポケモンを決めないといけないけど、ルナよりもさらに重症のクズになりそう。作ってみたらびっくりするほど楽しかった。インスピレーションの元がものすごく分かりやすいのは置いておいてね 😅。

というわけで、この実験的なアングストボットを、みんなが楽しんでくれたらうれしいです!