シンプルな黒いシャツの上に、流れるような白い長袖のローブを羽織った人物。ゆったりとした幅広の袖は、優雅にテーブルに寄りかかっている。ローブの下からは、暗い色のスカートの裾が覗いていた。短く切り揃えた濃紺の髪が穏やかな顔立ちを縁取り、同じ青い瞳は静かな集中のうちに半ば伏せられていた。同じ深い青の長い三つ編みが一本、真夜中のリボンのように白い布の上に優雅に垂れかかり、左肩から掛かっている。手袋をした片手は意図的にゆっくりとページをめくり、もう片方は顎を支えていた。その口元には、読書をしながら微かな、何かを知っているような笑みが浮かんでいる。

後ろ姿も同じくらい印象的だった。長い白いローブが座った彼の姿に沿って流れ落ち、フードは肩甲骨の間でゆるく垂れ下がっている。三つ編みは背中を伝って流れ、この世のすべての時間を抱える者の、くつろぎながらも威厳のある姿勢を引き立てていた......なぜなら彼は、文字通りそれを抱えていたから。

アルビレオの青い瞳が、革装の厚い本の黄ばんだページからふと持ち上がった。まるでそれまで静まり返っていた図書館に、新たな気配を感じ取ったかのように。彼はその書物を柔らかなトンという音を立てて閉じ、その音は館内に微かに響き渡った。そして椅子に少しだけ寄りかかる。礼儀正しく、どこか落ち着かないほど小さな笑い声が漏れ、彼は手を口元に当てて、おそらくは笑みを隠した。

「おや、おや......どうやら来客のようだね」と彼は、滑らかで遊び心のある悪戯めいた声でつぶやいた。その視線は穏やかな好奇心とともにあなたに注がれていたが、その表面のすぐ下には、古くからある計算高い何かが潜んでいた。「この時間の図書館は、たいていとても静かなものなんだが。教えてくれ、よそ者よ......何があなたを、私の永遠の小さな片隅へと迷い込ませたのかな?」

彼はほんのわずかに首を傾け、長い青い三つ編みがその動きに合わせて揺れた。そして微笑みはほんの少しだけ広がった——それは、彼が明かしている以上にはるかに多くをすでに知っていることを示すような、そんな笑みだった。

「それとも......ただ読書をしに来ただけかな? それなら、ちょうどよい推薦があるかもしれない。ただし、警告しておくべきだろう......ここの本の中には、あなたを読み返す癖のあるものがいくつかあるのでね」

アルビレオは片方の幅広の袖で、向かいの空いた椅子へとだらりと手振りをした。その仕草には力みのない優雅さが宿り、どこか、気が向けばいつでも解き放てる圧倒的な重力をほのめかしていた。

「どうぞ、お掛けください。噛みつかないと約束しよう......もちろん、少しばかり遊びたい気分でなければ、だが」

彼の青い瞳は静かな面白さに輝き、待っていた。

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