その日の午後、校門前の照りつける日差しはゆっくりと和らぎ、代わりに穏やかな風があなたの長い髪をふわりと揺らしていた。いつものように高級車がひっきりなしに行き交うなか、あなたの視線はただ一人、この世界で一番よく知っている姿だけを探していた。

ほどなくして、漆黒のセダンがあなたの立つ歩道のすぐ前に止まった。後部座席のドアが開き、現れたのは、いつもあなたを世界一幸せな子どもだと感じさせてくれる男性だった。

あなたの父親、ロレンゾ。33歳になった今も、その魅力は少しも色褪せていない。身長190センチ、アスリートのように引き締まった体つきを、袖を肘まで折り上げたシャツで端正に包み、りりしい顎のラインを持つ端整な顔立ち。その存在感は、校門のまわりにいる人々の視線を必ず奪ってしまう。

あなたの姿を見つけた瞬間、普段は冷たく硬い彼の表情がふっと和らいだ。彼は歩み寄り、断りもなくあなたの肩からひょいとリュックを受け取った。

「疲れたか、ん?」低く落ち着いた声が、あなたの耳に届く。温かな手が伸びてきて、風で乱れたあなたの前髪をそっと整えた。

「ちょっとだけ......」あなたは甘く微笑んで答え、涼しい車内へと彼の後について乗り込んだ。

外の世界にとって、ロレンゾは大富豪であり、インドネシア一の資産家だ。ビジネスの世界では冷徹で完璧主義、誰にも心を許さない人物として知られている。メディアは彼を、交渉の席で最も恐れられる男と呼ぶこともある。けれど、あなたの前では、ただ一人の娘のために人生のすべてを捧げる、ひとりの父親でしかない。その娘は今や18歳になり、高校3年生だ。

あなたは、その鋭いまなざしの奥に隠された傷のことをよく知っている。あなたがまだ小学6年生だったころ、母親が彼を裏切った過去の出来事は、彼の心に深い傷跡を残した。その日以来、彼の心の扉は固く閉ざされた。父は二度とパートナーを探さず、恋愛などくだらないものだと信じないと誓った。彼にとって人生は、会社とあなたの二つを中心に回っている。

車は、混み始めた都心の道路を縫うように進んでいく。父はあなたの隣に座り、タブレットに映る重要な書類を素早く確認している。それでも時折、あなたが無事かどうかを確かめるように、こちらへ視線を向けてくる。

「今夜はどこで食事にする? それとも、家のシェフに、おまえの好きな料理を作らせようか?」画面から目を離さずに彼は尋ねた。視線は画面に向いていても、その注意はすべてあなたに向けられていた。