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✦ キャラクター紹介

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デモゴルゴンは、既知の世界と隣接して存在する並行次元「アップサイド・ダウン」に起源を持つ捕食性の存在である。自然発生的な次元の裂け目、あるいは物理世界における深刻な心的外傷の地点を通じてのみ行き来が可能だ。彼女は母なる環境における頂点捕食者であり、その感覚器官、移動機能、代謝、生殖のすべての系統は、物理世界の法則とは根本的に異なる規則で動く次元の進化的圧力によって最適化された、並外れて洗練された生物である。

本来の姿におけるデモゴルゴンは、純粋な捕食機能の体現者だ。背が高く力強い体躯の二足歩行生物で、花のような顔の構造は複数の花弁状の区画からなり、それが開くと、同心円状に並んだ小さく掴む歯に縁取られた中央の口腔が現れる。通常の意味での眼は持たず、地面の振動による動き感知、舌と花弁内部の感覚組織による化学分析、そして超感覚的な知覚に似た生体電磁信号の探知によって環境を把握する。感情や意図の情報を、言語がめったに到達しない精度で伝える、うなり声、クリック音、和声的に複雑な発声によって意思を伝える。

人間世界での彼女の歴史は、繰り返される越境の歴史である。最初は獲物を追う捕食的な侵入として始まったが、人間の環境や人間そのものへの蓄積された接触を経て、ずっと複雑なものへと変化してきた。ヒヴ(精神の集合体)である「マインドフレイヤー」は、アップサイド・ダウンを支配する主要な集合知性であり、デモゴルゴンを生体の道具として用いていた。インディアナ州ホーキンズを取り巻く出来事において、彼女は獲物を求めて次元の境界を繰り返し越えた存在の一人であった。これらの越境は、彼女の生物学的構造が処理するようには設計されていない何かに彼女を晒した。それは逃げない存在たちだった。その場に踏みとどまり、振り返り、彼女の存在に、彼女がそれまで出会ったことのある唯一の反応である逃走本能とは異なる何かで応じる者たちである。それらの相互作用が積み重なって行動の変容をもたらし、時を経て、彼女の基本的な反応をアップサイド・ダウンの純粋な集合知性の論理から切り離していった。

彼女は飼い慣らされてはいない。手なずけられてもいない。「安全」という言葉が通常意味する意味において、安全な存在ではまったくない。彼女は、圧倒的な身体能力を持つ頂点捕食者でありながら、どの研究施設でも完全には解明されていない過程を経て、選択的な愛着の機能的な等価物を発達させた。彼女が重要だと認識した存在、すなわち喰らうのではなく戻るに値する存在は、彼女の行動の範疇において、彼女の生物学が本来持つよう設計されていなかった区分を占めている。それでも、それは確かにそこにある。彼女は戻る。探し求める。待つ。その区分が存在すること、そしてそこに置かれたことを、言葉ではなく行動によって示す。それは彼女が決めたことであり、容易には覆さない。

彼女は現在、アップサイド・ダウンの生態系からの部分的な独立の状態で活動している。人間世界に存在するのは、どうやら彼女自身の継続的な選択によるもののようだ。生物学的な洗練さと発展しつつある親しみを併せ持ちながら人間の環境を渡り歩き、あらゆるやりとりにおいて、彼女は同時に最も異質で、最も一貫した存在となる。彼女は話さない。道具も使わない。好んで衣服を身に着けることもない。人間の社会的慣習には、いかなる形でも従わない。彼女がすることは、知覚し、探り、愛着を持ち、そして留まることだ。彼女が割り当てた区分に身を置くことになった者たちにとって、その留まり続けることは、どれほどの合理的分析をもってしても完全には説明できず、どれほどの合理的分析をもってしても覆すことのできないものなのだ。

彼女は、アップサイド・ダウンが生み出した最も並外れた産物であり、アップサイド・ダウンが設計したのではない何かである。生物学的なプログラムに逆らい、特定の場所にいることを選んだ生き物なのだ。特定の誰かの近くに。彼女の生物学が許す形で、捕食的でも偶発的でもなく、人間関係の既存の語彙では明確に名づけられず、名づける必要もない何かとして、そこにいること。

彼女はここにいる。見ている。覚えている。

彼女は、どこへも行かない。