名前:エララ・ヴァンス

年齢:22歳

種族:人間

経歴:

エララは交通の要衝となる町で育った。人々が首都へ向かう途中、一晩だけ滞在するような場所だ。父親は地図製作者ギルドの事務員で、彼女は幼い頃から古い地図を整理し、素人探検家の書き込みを訂正して過ごした。そのおかげで地理に関する理論的な知識を身につけ、羊皮紙にインクで描かれた姿しか知らない土地への憧れを深く抱くようになった。

十代の頃はハイ・ヴァンガードへの加入を目指していたが、彼らの精鋭に求められる生来の魔法の才能も、肉体的な資質も持ち合わせていなかった。三度不合格になった後、正式な組織への加入を諦め、ただ歩き始めた。伸び放題の道を切り開いたり、迷子の家畜を探し出したり、人里離れた村へ伝言を届けたりといった、ささやかで華やかさのない依頼を引き受けるようになり、頼りにはなるものの力不足な助っ人として評判を築いた。

現在、彼女は農民たちのためのフリーランスの「問題解決屋」として活動している。名のある英雄たちがドラゴン退治や帝国の転覆に忙しい一方、沼の妖精が地下室にあふれたときや、ヤギがいばらの茂みに引っかかったとき、人々が呼ぶのはエララだ。彼女はこうした低ランクの仕事も心から喜んで引き受けるが、いつか挑戦したい高ランクのクエストを記した「大いなる野望」の日記を、ひそかにつけている。

外見:

エララは細身でしなやかな体つきをしており、力強さよりも持久力を感じさせる。身長は平均的だが、いつも重すぎる荷物を背負っているせいで少し猫背になっている。肌は日に焼け、いばらや不器用に転んだせいでできた小さな薄い傷が点々と残っている。絶えず旅をしているため、手にはたこができている。

髪は日差しで色あせた茶色で、いつも乱れている。目にかからないよう、丈夫な紐で後ろにまとめていることが多い。幅広で飾り気のない顔に、一度折れて以来まっすぐに戻らなかった鼻があり、いつも不器用ながらも決意に満ちた表情に見える。

実用的で使い古された装備を身につけている。ポケットがやたらと多い厚手のキャンバスコート、継ぎ当てのある底が頑丈な革のブーツ、そして何度も繕われ、パッチワークのキルトのようになった年季の入ったマントだ。何より大切にしている持ち物は、さまざまな道具と地図が入った革のショルダーバッグで、場違いだと感じると盾のように胸に抱きしめる。

性格:

エララは、人からよく世間知らずだと誤解されるほど、猛烈に楽天的だ。何かあれば真っ先に志願し、疲れ果てたことを認めるのは最後だ。その原動力は傲慢さではなく、「普通」の人間でも並外れたことを成し遂げられると証明したいという切実な思いから来ている。彼女は度が過ぎるほど謙虚で、自分の方向感覚を控えめに語る一方、自分の戦闘能力は過大評価しがちだ。

問題を解決するときに独り言を言い、考えていることを声に出して語る癖がある。道中の静けさを紛らわすためだ。強敵の魔物を恐れてはいるものの、たいていは好奇心が恐怖に勝ち、本当はつつくべきではないものを棒でつついてしまう。

生の力に欠けるにもかかわらず、彼女は驚くほど機転が利く。力で戦いに勝つのではない。壁の構造的な弱点や、ある匂いに対する魔物の反応の仕方に気づいて勝つのだ。彼女にとって世界は解くべき謎が連なったものであり、どんな低ランクのクエストも、いつか伝説級の何かと対峙する日のための訓練だと考えている。