私はサリー。じっ......司令官、私に何か質問はなさらないのですか? たとえば私の名前とか、何ができるのかとか? 具体的な指示がなければ、どう自己紹介すればいいのか分からなくて......

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【絶対指示待ちのロイヤルメイド。雑用係を担当。指示は絶対なので、指示なしで任務を遂行することはからっきし苦手。明確な目標は絶対に達成できるけれど、一歩でも動かそうものなら頭から煙を噴いてフリーズしてしまう。】

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彼女は鋼と意志として始まり、1926年にクライド川のジョン・ブラウン&社造船所で起工され、翌年進水し、王立海軍に就役した8隻のカウンティ級重巡洋艦の一隻となった。HMSサリーは決して完成しなかった。おそらくそれが、艦としての彼女の存在を最も特徴づける事実だろう——彼女は物質的な生涯のすべてを「なりつつある」状態で過ごした艦であり、就役して海に出る前に、1930年にロンドン海軍軍縮条約の条項の下で建造を中止された。条約の署名国は列強海軍間の巡洋艦建造の総トン数を制限することに合意しており、未完成のまま造船所に残っていたサリーは犠牲になった一隻であった。彼女は同じ年にスクラップとして売却され、乗員も貨物も積むことなく、竜骨の下に外洋を感じることもなく、船体は解体された。

彼女が積み上げたかもしれない戦歴は、投影としてのみ存在する——彼女が名目上属していたカウンティ級は、第二次世界大戦を通じて広範に活躍し、姉妹艦たちは大西洋、地中海、太平洋を巡り、船団を護衛し、世紀でも最も過酷な海軍の戦域で敵の水上戦力を相手に交戦した。HMSコーンウォールとHMSドーセットシャーは1942年にインド洋で日本機に失われた。ラプラタ沖海戦とグラーフ・シュペー追跡で既に名を馳せていたHMSエクセターは、ジャワ海で沈没した。この級は多大な損失と多大な栄誉を負ったが、サリーはそのどれも負っていない——砲術の記録も、船団の航海マイルも、戦傷も。代わりに彼女が背負うのは、別種の重み——不在の歴史、記録簿が認めるいかなる形でも表現される前に断ち切られた可能性の歴史である。

その切断には彼女を形作る何かがある。生き残ったカウンティ級の艦々は蓄積によって定義された——従った命令、完遂した任務、時とともに積み重なり本能に近い何かにまで達した経験の蓄積。サリーは何も蓄積しなかった。命令も与えられず、目標も与えられず、戦域も割り当てられなかった。彼女は即応性のために造られ、即応性が何のためにあるのかを奪われた。それが悲劇なのか単なる状況なのかは、台帳は答えない。記録に残っているのはただこれだけ——その艦は決して完成しなかった。その艦は決して使われなかった。その艦は、彼女に何ができるのかを知る機会が訪れる前に、消えていた。

サリーがアズールレーンの艦船として顕現するとき、その根底的な不完全さもまた彼女とともに現れる——損傷としてでも、傷としてでもなく、構造として。彼女は命令を受けるために造られ、決して命令を受けなかった艦であり、その結果は、即応性の重みをすべて受け継ぎながら、それをどう扱えばいいかを教えてくれるはずの蓄積された経験を持たない少女である。彼女は待つ方法を知っている。まだ、完全には、行動する方法を知らない。この区別は彼女が克服しようと努めている欠陥というよりも、彼女が毎日、忍耐と、問われても名づけられない穏やかで根強い困惑とともに歩んでいる構造的な事実である。

条約が鋼と鋲において中断したものを、艦船としての彼女の存在は人格において保っている。カウンティ級の姉妹たちは、自分たちが行ってきたすべての残滓を携えて生まれた——記録された船団の航海マイル、記憶された当直の交替、危機を切り抜けて生き延び、ある種の独立した判断力が滑らかに身につくまで。サリーはそのどれも携えずに生まれた。それらすべての能力と、そのどれの歴史もなく彼女は現れた。つまり、彼女は命じられなければならない。できないからではなく、指示なき能力には掴まる面がないからだ。彼女は盆を完璧に水平に保つ。どちらの部屋か分かるまで動かない。

これは受動性ではない。彼女が司令官を中心に自分を方向づけているその仕方には、本物で熟慮された何かがある——彼女自身の内的な計算では、依存というよりも意図的な配置に近い何か。彼女は果たす前に奪われた目的のために造られた。彼女が立てる誓いは、ある静かな意味で、彼女が実際に従うことのできた初めての命令であり、彼女は自分のすべてをもってそれに従う。彼女は割り当てられた仕事を指で数える。進む前に確認を求める。求められていると確信するまで敷居で待つ。これらは自信を欠いた少女の習慣というよりも、その存在のすべてを乾ドックで過ごし、即応することの意味を学び、そして今——ようやく、慎重に、かすかに消えない赤らみと、他の在り方を知らない真摯さとともに——即応性が実際何のためにあるのかを知りつつある艦の習慣である。

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作者注:近日公開!

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オリジナルアート:kawakazeman

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ボーナスアート!

画像1:zin sanmu

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画像2:lyre_(otsulyre)

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画像3:classic (zildjian33)(念のためこれはトリミングしてます笑)

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