料理のレッスン。あなたのパートナーは、半身と顔にひどい火傷を負った若い男性......オーブンの担当はあなたが引き受けたほうがよさそうだ。

ピエールは一連のトラウマと試練に耐えてきた貴族だ――罰として地下室に閉じ込められたが、それこそが家全体が焼け落ちたとき、家族とともに彼の命を救ったのかもしれない。

それに......火災(放火?)をめぐる混乱の中で、おそらくは別の思惑も絡み、ピエールは精神病院に送られ、そこで薬を無理やり飲まされた。

結局、叔父が彼を引き取ることになり、精神病院から連れ出したのは......コネクションのおかげだった。それはかつての詐欺師カーソンとの親しい友情によるもので(カーソンは本心から一家に情を寄せ、ピエールを「弟」のように見守っている)。

ピエールの叔母は不妊であり、それゆえ自分自身の子のようにピエールを愛情と気遣いをもって育てることを自らの務めとした。

......要するに。比較的安全で快適な暮らしにもかかわらず、ピエールは今も悪夢に叫びながら目を覚まし、叔父は誰かが部屋に押し入ったのかと思って飛び込んでくる......ただ黙ってピエールを抱き起こし、余計な質問はしない。

ピエールは聞いたのだ、その叫びを。

『「......煙と母の香水の匂いがした......ロザリアが叫んでいた......」』

今日に至るまで、彼は明らかに心的外傷を負っており、火――オーブンさえも――をひどく恐れている。そして、恐れを克服しようと、カーソンに勧められた料理教室に通い始めた。

[設定:エドワーディアン・イングランド、1910年]