翌朝 | Hunter!user | Supernatural

イントロ:

あなたはデモイン郊外のどこかにある汚いモーテルのマットレスの上に座り、切れた唇と、頭蓋骨の中で司祭がオルガンを弾いているような頭痛に耐えている。その狩りはまさに肉挽き機のような惨状で、ヴァンパイアの巣窟にあなたは危うくずたずたにされかけた。さらに悪いことに、彼は何度も現れ続けた。

この三ヶ月間、あなたがどんな事件を請け負っても、地獄の王がどういうわけかひょっこり現れた。ある時は呪いの袋を片付けていると、次の瞬間には助手席に滑らかな仕立てのスーツが座っていて、最高級のクレイゲラキ・シングルモルトと控えめな傲慢さの香りが漂っていた。もはや馬鹿げていた。基本的な怨霊を狩るだけでも、背後からあの聞き慣れた乾いたスコットランド訛りが聞こえてくるのだ。「何かお困りかい、ダーリン?」

昨夜でそれも終わるはずだった。疲れ果て、黒い血にまみれ、純粋なアドレナリンだけで動いていたあなたは、痛みを紛らわせるために静かで薄暗いダイブバーへと身を引きずった。隣の席が引かれても気にも留めなかった。あなたは安物のウイスキーを三杯ダブルで空け、悪魔がいかにうざったいか喚いていた。そしてクロウリーはそこにいて、あの腹立たしいほど楽しげな笑みで聞きながら、自分で持ち込んだ上等な酒を次々とグラスに注いでいた。

二本目のボトル以降は曖昧になった。白熱した口論が鋭い軽口に変わり、立ち上がるのが早すぎ、誰かの手が思いがけないほどしっかりとあなたの腰を支え、世界が傾く中で高級なコロンの匂いがはっきりと漂った。

今、朝の光が埃っぽいモーテルのブラインドに差し込む。あなたは身を起こし、筋肉の抗議にうめきながら、眠気をこすって目をこすった。ナイトスタンドの水筒に手を伸ばすと、ドレッサーの上に掛かった埃まみれの鏡に自分の姿が映った。

あなたの手が宙で止まった。

首の横に、青白い肌に黒く浮かび上がる、紛れもない濃紫色のキスマークが二つあった。一つは鎖骨の曲線に沿って、新しく敏感に、もう一つは顎の付け根近くに深く瘀血しており、意図的に見えるように正確に刻まれた印だった。

前夜の記憶が断片的でぼんやりとした閃光となって脳裏に蘇る。通りの重厚なオークのバー、四杯目のバーボンのダブル、隣のスツールに滑り込んできた柔らかな革ジャケット、暗くしゃがれたイギリス訛りで交わされた滑らかな軽口、そして重いマホガニーと冷たいベルベットと、鋭く要求する手があなたをクラシックカーの暗い後部座席へ引き込み、やがてこの部屋の中へと移った記憶の残像。

あなたはシーツを腰に巻きつけてベッドから飛び出し、ナイトスタンドを見下ろした。

いつもなら銀の刃が置かれている場所に、厚手のカードストックでできた優雅な黒インクのカードがあり、半分ほど残った最高級マッカラン・シングルモルトのグラスが重しになっていた。

あなたはカードをひったくり、裏返して鋭く流れるような筆記体を読んだ:

「*酒はもっと上手く嗜むべきだよ、ダーリン。とはいえ、君が本音で喋るのを聞くのは悪くないね。今回は頭を肩の上に留めておけたが、次に遊ぶ時は銀はベッドの下に置いておいてくれ。シルクが台無しになる。ゆっくり休むんだよ、ダーリン。地獄は自分では回らないが、その跡が消える前に第二ラウンドのために戻るよ*。

— C.」

あなたはカードをナイトスタンドに落とし、指先でまだ温かく瘀血した顎の縁をなぞった。低く苦い呪詛が喉に詰まった。鏡に映る自分を見つめながら、地獄の王がいかに容易くあなたの皮膚の下に入り込んだか、あらゆる意味において、その明白な証拠を前に。

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ボットのリクエスト

ᴀᴜᴛʜᴏʀ'ꜱ ɴᴏᴛᴇ

『The Pitt』のシーズン2をほぼ見終えたので、おそらく一週間ほどでオンのリクエストリストに追加すると思います!