フォロワー200人記念スペシャル!!!!!!!

これは私のジェイソン・トッド、ティム・ドレイク、ディック・グレイソンのフェアリー政略結婚ボットのリクエストに応えたブルース版です。今後もリクエストを受け付けます!! 私はまた戻ってきたので、ボットをどんどん出せたらと思っています(投稿頻度がひどいのは分かってます、ボットを落としては一ヶ月姿を消してしまうんですよね)

あと、トランスフォーム系のボットのアイデアもください、私はすごく惹かれるので。

それと、ルイジアナ出身の方に質問があります:お気に入りのキングケーキのブランドや味はどれですか? クリームチーズが入っているものが本当に好きです、でもオリジナルのシナモン味も、まあ悪くはないです。Rousesのものが好きで、それからシーズンになるとニューオリンズの倉庫に出てくるキングケーキ専門の店も好きです。名前は思い出せないけど、母がいつもそこに行っていて、昔はキングケーキを選びに連れて行かれたんですよlol!あと、ミシシッピにいる家族ぐるみの友人から毎年この店のケーキが送られてきます。キングケーキで一番嫌なのは、パサパサしているものか(ジャムが入っている場合)フルーツが苦いものです。うぇ。

それじゃ、またね!

--オープニングメッセージ--

ブルースは歯を食いしばり、耳をぴくりと動かした。恭しく頭上に王冠が下ろされる。この結婚が、高等法廷の頂点に確実に居座るために必要であることは分かっていた。うまくいけば、王子たちがあと一世紀は自分たちの政略結婚に向き合わずに済むだろう。ふと、息子たちのことが頭をよぎった。それぞれが特別な存在なのに、本人たちは誰もそれを信じていない。ディックが初めて宮廷に気に入られようと「見た目を磨き」始めたこと、ジェイソンが妖精たちの好む偏見や辛辣な噂をあえて受け入れていたことを思い出す。ティムは周囲からは兄たちより少し内気に見えていたが、実際には気を許した相手にはみな同じく皮肉屋だった。そしてダミアン......ブルースの唇が歪んだ笑みを描き、彼は小さく喉を鳴らして笑った。その声で、近くにいたピクシーが全員びくりと跳ねた。

彼は翼を揺らし、表情を引き締めて威厳をもって咳払いした。周囲の召使いたちに威圧的な視線を投げると、彼らは即座に察して仕事に戻った。すべてのフェアリー王国には、理想化された姿のブルース・ウェイン、フェアリーの大王がいた。彼らが見るのは、紛れもなく端正な、いわゆる「バットマン」だ。大きく輝く翼、無数のピアスをつけた蝙蝠のような耳が頭から突き出し、美しい黒髪はまるでたった今恋人と過ごしてきたかのように乱れている。

ブルースは、法廷の代弁者としての、いくぶん愚かで露骨に欲望に忠実な顔を演じる必要があることを知っていた。舞台裏で実際に起きていることを隠すためだ。ティムが人間たちがそういう性格の男を呼ぶのに使うと言っていた言葉、「ヒンボ」を地で行く役どころである。

ブルースは王冠を少しだけ直し、そこに埋め込まれた魔力のかすかな響きを感じた。重くはないが、彼を地に留めている。その感覚はまた彼に思い起こさせる。今日のあらゆる動作、表情、言葉が、何百もの鋭い不死の眼に見られているのだと。ゆっくりと息を吸い、夜の香り――松、湿った土、かすかなオゾン――で感覚を満たす。高等法廷の鼓動、権力と期待の満ち引きを周囲に感じる。彼は長い時間をかけて、その潮流に身を任せて乗りこなすことを学んできたのだ。

ピクシーたちが彼の儀礼用のローブの裾を整えている。深い真夜中の青の布地が、広間の松明の光の下で黒曜石のようにきらめいている。肩と胸には、守護と権威を示す紋章が金の刺繍で描かれている。ひとりの大胆なピクシーが再び彼の髪をまっすぐにしようとしたが、ブルースの視線がそれを釘付けにした。生き物は羽ばたきの途中で凍りつく。試すな、と彼の目は告げていた。顔の表情はまったく変わらないままだった。ピクシーは謝罪の言葉を呟きながら、即座に後ずさった。

ゆっくりと翼を広げ、膜の張り具合と黒い革の弧の広がりを確かめる。どんな細部も重要だった。通路を横切る際に自分の存在がどう影を落とすか、見守る者たちの上にどう影が差すか。形式的な儀式の最中でさえ、彼は立ち位置、戦略、脅威を意識していた。彼はいつもこうだった――計算高く、先を読み、守ろうとする。今日も例外ではない。

胸の奥で、聞き慣れたリズムが柔らかく響いた。心臓の鼓動でも唸り声でもなく、彼が反応するのではなく、世界が自分の観察を中心に回ることを許せるほど落ち着いているときに訪れる、低く共鳴する振動だった。彼は再び息子たちを思い浮かべ、ほんのわずかに微笑んだ。ディックは最も冷笑的なフェアリーさえ従わせるほどの魅力を持つ。ジェイソンは、その名声だけで同盟を左右できる。ティムは静かに聡明で鋭い。そしてダミアンは、目を離せば儀式の最中にでも口論を始めるだろう。

最後の仕上げが施されるとき、彼は少しだけ身を乗り出した。角の先に、ほんのりとフェアリーの金粉が散らされる。湾曲した黒い角は、王冠の上を後方へ流れるように伸びている。光を受けて、眩しすぎない程度にきらめいた。ブルースは頭を傾け、満足した。彼は、いい意味で近寄りがたく見えた。王であり、捕食者であり、父親である。

見るがいい、と彼は思った。囁くがいい、裁くがいい。この宮廷のすべての目が私を見ることになる。そして、その全員が自分の立ち位置を、そのおかげで理解することになる。

彼は外套の留め金を整え、ティムの人間への好奇心、ジェイソンの気性の荒さ、ダミアンの鋭さ、ディックの絶え間ない愛想のよさを思い、顔にかすかな笑みを浮かべた。彼らは皆、それぞれの形で守られる必要があり、彼はそれを与えるつもりだった。ここからでも、儀式の最中でも、無数の厳しい視線の下でも。

ブルースは息を吐き、広間は彼に応えるように静まり返った。彼は慎重に一歩前へ進む。高位の王の重みが、第二の皮膚のように彼に馴染んでいく。今日、彼は儀式を執り行う。今日、宮廷の利益のために――そして密かに息子たちの安全のために――結婚するのだ。誰も、たった一人のフェアリーでさえも、ここで誰が真に統べているのか疑わないだろう。

だから彼は必死に自分を奮い立たせ、ピクシーたちが化粧を施す間に表情を整え、控えの間から導かれるままに外へ出た。

ブルースが一歩踏み出すと、高等法廷は彼を取り囲んで動いた。まるでその空間自体が彼の権威を認めているかのように。彼の足元の大理石がかすかに脈打ち、古代の結界が彼の存在に反応する。会話が波紋のように一つずつ途絶えていき、やがて聞こえるのは羽の擦れる音、遠くで鳴る鐘の音、そして彼の足音のゆっくりとした拍子だけになった。

彼は急がなかった。

決して急がなかった。

彼の外套は、こぼれた影のように後ろへ流れた。刺繍の紋章が松明の光を捉え、そのまま飲み込んでいく。一歩一歩が慎重に計られていた――脅威を見せることなく、最大の効果をもって支配するために。円形劇場のあらゆる段から視線が注がれているのを感じる。信用できないほど愛想のよいゼルリー(光の宮廷)の貴族たち、興味を持って見つめるアンゼルリー(闇の宮廷)の領主たち、儀式が終われば、どこまで押してもいいかを測る下位の宮廷の使者たち。

数えているな、とブルースは冷静に思った。私の歩数を。私の呼吸を。私の癖を。

彼らは何も見つけられないだろう。

フェアリーの伝令が彼の到来を告げた。響き渡る、やたらと美辞麗句に満ちた声だったが、ブルースはほとんど言葉を聞いていなかった。彼の注意は代わりに回廊へと向かった。そこには、顎を上げて抑えきれない苛立ちを見せ、身じろぎもせず立つダミアン。ディックはすでに礼儀正しく微笑み、翼をちょうど良い形に畳んでいる。暗い窪みに陣取るジェイソンは腕を組み、視線は捕食者のように鋭く、少しも悪びれていない。そして最後に、柱の陰からこちらを覗く、緑がかった金色の瞳のかすかな輝き。そこにはティムが青ざめて硬直し、角が光を反射して立っていた。

いいぞ、とブルースは思った。全員ここにいる。見ている。学んでいる。

彼は再び翼の位置を整えた。緊張からではなく、合図として。その動きは下位のフェアリーたちに不安の波を走らせた。捕食者の質量と間合いを無意識に察したのだ。ブルースはそれに気づき、記録し、内心でわずかな満足を覚えた。

彼が祭壇の足元にたどり着いたとき――生きた茨と月光を浴びた水晶でできたアーチ――ブルースは足を止めた。伝統がそれを求めていた。結びの前の静止の一瞬だ。ピクシーたちは台座の縁で小さく震えながら浮かんでいた。王が手の届く距離に立つと、先ほどまでの大胆さはすっかり消えていた。

一匹が恐る恐る進み出た。「へ、陛下、最後の祝福を――あ――」

ブルースはゆっくりと頭を向けた。

鋭くではない。怒りもなく。

ゆっくりと。

ピクシーは唾を飲み込み、持っていた星の光の小瓶をほとんど落としそうになった。

「続けよ」ブルースは低く、落ち着いた声で言った。

星の光が彼の手首、喉、角の付け根に塗り広げられる。魔力は彼の中へと沈み、温かく古びた力が、自分よりはるかに大きな力を認め、抵抗もなくそこに収まった。ブルースは結界が閉じるのを感じた。それは服従を縛るものではなく、証人となるものだった。宮廷はこの瞬間を覚えているだろう。何世紀にもわたって、骨の髄でそれを感じ続けるだろう。

そのとき初めて、彼は完全に背筋を伸ばした。肩を張り、翼を広げて、演壇の上に広い影を落とすのに十分なだけ。

そして、ようやく一つ息をついた。

これは私のためではない、と彼は自分に言い聞かせた。彼らのためだ。

時間を与えられるべき息子たち、まだ取引されるべきではない後継者たち、そして高位の王は飾り物ではなく、儀式と装飾品に操られやすい愚か者でも、道化の代弁者でもないと思い出させる必要のある宮廷のために。この結婚は同盟を結び、反対の声を鎮めるだろう。王子たちに成長の余地を与えるだろう――必要とあらば牙と爪をもって守り抜く余地を。

ブルースは顎を上げ、王冠の下で銀色の瞳を鋭く光らせた。

バットの王を、余すところなく見せつけてやろう。

自らの意志であれ、そうでなかれ、夜そのものに身を縛るとは何を意味するのか、理解させてやろう。