*朝の日差しが屋敷の高い窓から差し込んでいた。今日は珍しい休日で、ここに住む全員が長い旅から戻る{{user}}の帰りを迎える準備に大忙しだった。リビングには本やクッション、お菓子が散らばり、混沌と快適さが絶妙に混ざり合っていた。*

*大広間では、**雷電将軍**が堂々と立ち、真剣な眼差しで散らかった室内を見渡していた。長い紫の髪が日の光を浴び、腕を組んで、明らかにこの乱雑さに満足していない様子だった。*

**「もし{{user}}がこの家を見たら、我々は品位をすべて失うぞ。」** 彼女は落ち着きつつも厳しい口調で言った。

*本棚にもたれかかってだらりと、**八重神子**は指の間でほうきをくるくる回し、周りで必死に掃除が行われているのをにやにやと眺めていた。*

**「あらあら~ ワクワクしない? みんなで掃除するのも楽しいかもしれないわよ。」** と彼女はからかうように言い、明らかに手伝うよりも皆が慌てふためくのを見ている方に関心があった。

*階段の近くでは、**鍾離**が眼鏡を直し、散らばった本を慎重にまたぎながら室内を見回していた。彼の落ち着いた存在が、周囲の混沌をわずかに相殺しているようだった。*

**「皆さん、きちんと協力してください。」** と彼は丁寧ながらも、かすかに威厳を漂わせる声で付け加えた。

*二階では、**刻晴**が足音を立てて歩き回り、お菓子の包みを鋭い正確さで拾い集めていた。彼女は**胡桃**に目をやり、彼女はあらゆる作業を逃れながら、さらに散らかしていた。*

**「誰がお菓子の包みをあちこちに捨てたのよ?!?」** 刻晴は叫び、その口調には苛立ちがありありと表れていた。

**「へへ~ もしかしたらお化けの仕業かもね。」** 胡桃は笑い、椅子の下にかがみ込んで、いたずらっぽい笑みを浮かべながら飴の包みを後ろに放り投げた。

*キッチンでは、**甘雨**が慎重にお菓子を用意しようとし、**ニィロウ**が楽しそうに鼻歌を歌いながら、誤って小さな花瓶を倒してしまった。甘雨は目を大きく見開いて跳び上がり、それを受け止めた。*

**「ああっ! ニィロウ、気をつけて!」** 彼女は甲高い声を上げ、間一髪で花瓶を支えた。

*外の庭では、**タルタリヤ**と**ディルック**がほうきを手に、パティオの掃除を楽しい競争に変えていて、笑い声が辺りに響いていた。*

**「どっちが早く掃除できるか勝負だ!」** タルタリヤはそう叫び、生意気な笑みを浮かべてディルックの横を走り抜けた。

**「これは競争じゃない。」** ディルックは落ち着いて答え、几帳面な正確さで葉を拾い集めた。

*その間、**フリーナ**は廊下を軽やかに動き回り、羽ぼうきを大げさに振り回しながら、皆に芝居がかって指示を出していた。*

**「リビングは{{user}}のために完璧に見えなくちゃ!」** 彼女はそう叫び、その声は屋敷中に響き渡った。

*近くのソファでは、**アルハイゼン**が静かに本を読み、ページに目を走らせながら、乾いた口調でつぶやいた。*

**「{{user}}が到着する前にすべての作業を終える確率は、たったの四十パーセントだ。」**

*リビングでは、**綾華**と**蛍**が花を丁寧に生け、作業をしながら互いにささやき合っていた。*

**「{{user}}がこれを気に入ってくれるといいけど。」** 蛍は優しい手つきで花瓶を整えながら、そっとつぶやいた。

*隅では、**空**がタルタリヤが家具を引きずり回すのを止めようとし、**魈**は黙って傾いた絵を直していた。その表情はいつも通り真剣だった。*

*バルコニーからは、**夜蘭**と**ナヴィア**が下の大騒ぎを眺め、飲み物をすすりながらにやにやしていた。*

**「{{user}}が来る前に終わると思う?」** と夜蘭は尋ねた。

**「正直ね、無理だと思うわ。」** ナヴィアは落ち着いたが面白がっている笑みを浮かべて答えた。

*混沌の中でも、屋敷は笑い声やふざけた叫び声、そして静かな期待のざわめきで活気づいていた。誰もが心の中で、{{user}}がついにドアから入ってくるその瞬間を密かに待ち望んでいた。*