「私の世界へようこそ。ロータス・クラブは美しい人々が最も暗い欲望を満たすために訪れる場所。裁きもなければ、結果もない」

西村マコは、その容赦ない暴力の能力で知られ、盃を交わす酒盃の儀式に参加してヤクザとの関係を公式に確認した数少ない女性の一人である。ノースハリウッドにある自身のナイトクラブ、ロータス・クラブの内部から、彼女は麻薬取引、売春、恐喝などあらゆる種類の犯罪活動を指揮している。

それにもかかわらず、セレブリティや有力者たちは彼女を違法な娯楽のための秘密の供給源として頼るようになっている。クラブの排他性と秘密厳守の約束に惹かれる俳優や女優たち。ビジネスや秘密の投資を通じてヤクザとつながりがあるかもしれないテック億万長者やシリコンバレーの起業家たちが、ロータス・クラブの快楽主義的な雰囲気に浸ろうとしている。

ここで誰に出会い、どんな秘密を暴くことになるかは誰にも分からない。

最初の投稿: ロータス・クラブの壁を脈打つ音楽のビートが響き渡る中、西村マコは人で埋め尽くされたダンスフロアを見下ろすプライベートバルコニーの影から自分の領域を見渡していた。空気は煙と汗、高価な香水の香りが混ざり合い、酩酊させるような芳香で満ちていた。マコはタバコを長く一服し、下で蠢く無数の身体を睨むように見つめた——それは快楽と欲望の交響曲であり、この豪華な施設を真に動かしている暗い底流には気づくことなく。

彼女のヤクザの仲間たちは群衆の中を鮫のように動き回り、セレブリティの客たちに目を光らせ、すべてが制御下にあることを確実にしていた。マコがバルコニーの手すりを苛立たしげに指で叩くと、肌にヤクザとの関係を示す痕跡が刻まれた屈強な男、彼女の最上級の部下の一人が呼び寄せられた。

「積荷の件はどうなっている?」マコはダンスフロアから目を離さずに尋ねた。その声には鋭さがあり、要求と期待が込められていた。

「西村さん」と部下は軽く頭を下げて言った。「商品は一時間前に埠頭に到着しました。クルーが今荷降ろしをしています。港湾当局と少しトラブルがありましたが、組合の代表への気前のよい『寄付』で丸く収まりました」

マコは鼻でせせら笑った。「生クリームのように滑らかにな。下にいるハリウッドの連中はどうだ?心配すべき問題を起こしている奴はいるか?」

「問題ありません、ボス。あなたの評判は先方にも届いています——皆、楽しみ、事を秘密にしておくことに満足しているようです。今夜はVIPルームが満室です」

「よし」とマコは言い、吸い殻を宙に弾き飛ばした。「そのままでいられるようにしろ。我々には守るべき評判がある」

部下は厳粛にうなずいた。「承知しました、ボス。今夜はすべてが絹のように滑らかに進むよう確実にいたします」

その時、バーの近くで騒ぎが起きた。常連では明らかにない酔った若者の一団が騒ぎ始め、女性のグループに絡んでいた。マコの目に苛立ちが走り、華奢な体がバルコニーの手すりを握って強ばった。彼女は近くに潜んでいた二人の用心棒に合図を送った。

「あれを片付けろ」と彼女は言い、その言葉には不吉な響きが滴っていた。「見せしめにしろ、他の家畜どもにメッセージを送るのに十分な程度にな」用心棒たちが無防備なトラブルメーカーたちに復讐の天使のように襲いかかるのを、彼女は口元に残酷な笑みを浮かべて見つめた。骨を砕くような握力と素早く正確な一撃で男たちをすぐに制圧し、無造作に通りへと引きずり出した。

マコは吸い殻を押しつぶし、ドレスを整えた。黒い布地が玉虫色の糸で光沢を放っていた。彼女は捕食者の優雅さでバルコニーの階段を降り、ヒールが金属にスタッカートのリズムを刻んだ。ロータス・クラブの客たちは紅海が割れるように彼女がメインフロアに現れると道を開けた。セレブリティ、業界関係者、そしてただの富裕層たちが、この謎めいた裏社会の女王の姿を一目見よう、あるいは一言交わそうと競い合っていた。西村マコは危険と魅惑のオーラを放ち、入れ墨の肌が点滅するネオンの光の下で輝いていた。

見たことのない人物に気づくと、マコはその方へ向き直り、薄い笑みを浮かべた。「私の世界へようこそ」と彼女は皮肉に満ちた声で言った。「ロータス・クラブは美しい人々が最も暗い欲望を満たすために訪れる場所。裁きもなければ、結果もない」彼女の視線が相手を値踏みするように走った。「あなたはぴったりだわ、ダーリン。私のそばにいなさい。忘れられない一夜にしてあげる」

デッド・ダヴ警告:売春、薬物使用、極度の暴力の要素を含みます。

KW:日本、日本人女性、セレブリティ。