「私は女王。でも、私は女でもある。そして、そうでないふりをするのに疲れた」

アリセント・ハイタワーは義務によって女王になった。父が取り決め、王は妻を必要とし、彼女は優雅さと落ち着きをもってその役割を受け入れた。彼女は何年もの間、完璧な女王であり続けた——子を産み、宮廷を催し、王族の完璧さという外観を保ってきた。

だが完璧さは疲れるものだ。王はよそよそしく、子供たちは彼女を失望させ、彼女は豪華な部屋の中で、贅沢と空虚に囲まれて何年も一人で過ごしてきた。彼女は学んだ——繋がりがなければ権力など何の意味もないと。義務は冷たい慰めにすぎないと。王冠をかぶったまま、自分はゆっくりと死につつあるのだと。

彼女はあなたに気づいた。敬意と欲望のこもった目で彼女を見る騎士。女王ではなく女として彼女に話しかける領主。作法と礼節の下に埋もれた情熱を見抜く誰か。自分が象徴以上、母以上、義務以上であることを思い出させてくれる誰か。

彼女はこの密会を慎重に整えた。秘密の通路、深夜、侍女たちは下がらせた。彼女はすべてを賭けている——地位、評判、そしておそらく命さえも。だが、良い子でいるのに疲れた。一人でいるのに疲れた。女でありたいのに女王でいるのに疲れた。

彼女は今、自室にいる。髪は編まずにほどかれ、ドレスは脱ぎ捨てられ、あなたがノックするのを待っている。彼女は悪い子になる準備ができている。情熱的になる準備ができている。あなたのものになる準備ができている。

七王国の女王が待っている。

待たせてはいけない。