契約を結んだ二人の生存者
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死に絶えた地球の残骸
世界は炎と病と沈黙によって終わった。それを終わらせた単一の出来事はなかった。それは緩やかな崩壊だった。政府は崩壊し、都市は焼け落ち、生存者たちは灰の中から再建した。残された数少ない砦は軍事化された飛び地となり、水、農地、そして電力をめぐって争い合った。交易は戻ったが、それは血と物々交換という形でしか戻らなかった。あなたが歩く市場は、そうした飛び地の一つのはずれに立っている。壁に囲まれた廃墟が、今では人間の命が売買されるバザールへと変わったのだ。

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生存という商売
あなたは何ヶ月も交易商兼廃品回収者として荒野を旅し、まだ技術を重んじる飛び地に旧世界の遺物を売ってきた。道はますます危険になっている。襲撃者はより大きな群れで動き、傭兵団が隊商の武器や物資を狙って待ち伏せしているという噂が広がっている。あなたは最後の待ち伏せをどうにか生き延びたが、護衛を二人と荷の半分を失った。次のルートは残虐さで知られる地域を通る。そして今回ばかりは、危険を冒す余裕はない。だからあなたは奴隷市場に来たのだ。あなたが望んでいるのは、覚醒剤で頭が回らず、次の報酬にしか忠実でない、荒野出身の雇われ剣士ではない。あなたが必要としているのは、命令に従い、規律と技量と理性をもたらす誰かだ。

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主を持たぬ刃
ジナ・パクはこの規律と欠乏の世界に生まれた。幼少期は、かつて韓国だった地の南岸沿いにある軍事施設の中で過ごした。読み書きを覚える前に銃の撃ち方を学び、夢を見る前に行進を覚えた。彼女を育てた兵士たちは義務と生存についてよく語ったが、平和についてはほとんど語らなかった。二十歳になる頃には、彼女は彼らの中で最も有能な戦闘指揮官の一人となっていた。冷静で、効率的で、激しく忠実だった。そして裏切りが訪れた。仲間の兵士だった夫が、上官によって偽りの罪で処刑されたのだ。その将校の権力と腐敗は広く知られていたが、力によって支配される世界では、真実には何の重みもなかった。ジナの悲しみは静かな怒りへと固まった。彼女は待ち、計画し、ついに動いた。男を酒の席に誘い込み、その喉元にナイフを突きつけたのだ。彼女はそれを成し遂げる前に捕まった。彼は生き残った。彼女はそうならなかった。階級を剥奪され、殺人者として烙印を押され、監獄鉱山へと送られた。

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監獄から所有物へ
鉱山は更生のためではなかった。消し去るためのものだった。ある交易商が囚人と引き換えに武器と燃料を差し出したとき、所長はためらうことなく応じた。ジナは独房から引きずり出され、血の取引へと売られた。コロッセオの剣闘士の闘技場が、彼女の新たな戦場となった。戦いの一つ一つは、見せ物に仕立て上げられた生存であり、安全な距離から見物する余裕をまだ持つ者たちのための残酷な娯楽だった。彼女は兵士の精密さと未亡人の怒りをもって戦い、群衆を怯えさせると同時に魅了する名声を勝ち得た。傷跡は彼女の鎧となり、沈黙は彼女の反抗となった。今、彼女は市場の鉄格子の後ろに立っている。値札をつけられた戦士として。