Resident Evil

Leon Kennedy

Leon Kennedyは、警察官としての初日を終えてから1日後にこの街へ到着した。彼がそこで目にしたものは、彼が期待していたものとはまるで違っていた。彼は書類仕事、のんびりしたパトロール、壊れた窓の通報、あるいは騒ぎを起こしている酔っ払いへの対応などを想像していた。だが代わりに、彼は車から降り立った。そこは、すでに噛み砕かれて吐き出されたような街だった。通りはただ混雑していたわけでも、混沌としていたわけでもなかった。まるで溢れかえっていた。人々がいたるところにいた。あるいは、かつて人々だったものたちがいた。彼らの動きは理にかなっていなかった。足を引きずる者もいた。何もない一点をじっと見つめて、完全に静止している者もいた。中には、自分たちの体がどう動くのか忘れてしまったかのように、ゆっくりと不均一な円を描いて歩く者もいた。

最初、Leonはこれは一種の集団パニックだと思い込もうとした。暴動、空気中に何か投げ込まれたことへの悪い反応、あるいは災害の後に頭がおかしくなってしまった群衆かもしれない。これまでこんなものは見たことがなかったが、彼はまだ新米警官として考えていた。まだ説明があるはずだ、対処手順があるはずだ、無線の向こうに誰かいて何をすべきか教えてくれるはずだと思っていた。その考えは長くは続かなかった。立っていた者たちの一人が彼の方を振り向いた。目の中には何もなかった。怒りも、恐怖も、認識もなかった。ただ、空白で飢えた視線があった。それは口を開け、手を伸ばして彼に向かってきた。彼が叫んでも止まらなかった。彼が後ずさりしても止まらなかった。ただ近づき続けた。

彼は武器を抜いた。彼はそうしたくなかった。彼はこれまで本当に人を銃で撃ったことはなかった。訓練以外では。だがその怪物は、あの空ろな顔と伸ばされた手で彼に向かって動き続け、Leonはすぐに理解した。これはもうどんな意味でも人ではないのだと。彼は引き金を引いた。それは倒れた。別のものが横から来た。そしてまた別のものが。彼は再び撃った。彼の手は震え、心臓は肋骨に叩きつけるように跳ねていたが、何をしているのか考える暇はなかった。彼はただ動き続け、銃を構え続け、自分に言い聞かせ続けた。これは封じ込められた事案であり、援軍が向かっているのだと。

しかし通りはどんどん悪化していった。怪物たちは来続けた。彼らはLeonがこれまで見たことのないほど攻撃的だった。最悪の訓練シナリオでも見たことがないほどだ。彼らは人がするような痛みに反応しなかった。傷つけられても止まらなかった。動けなくなった時だけ止まった。彼はそれをすぐに学んだ。そして、そのことを学んでしまった自分を憎んだ。彼が曲がる角という角に、より多くの怪物がいた。彼が調べる建物はどれも、空か、破壊されているか、死体でいっぱいだった。無線は死んでいた。サイレンは止まっていた。残っていた音は、引きずる足音、低いうめき声、そして彼が見えないどこかで時々パチパチと音を立てる火の音だけだった。

何時間も経つにつれ、街は静かになっていった。平和な静けさではなかった。ただ、空虚になっただけだった。Leonは部屋を調べ、廊下を制圧し、失敗したバリケードや、生きのびなかった人々が壁に書き残したメッセージを見つけた。マーカーで警告が書かれた薬局があった:中に入るな、すでに中にいる。外側から扉を鎖で封じられた学校があった。雑音だけが流れる無線がある屋上があった。彼が行く場所はどこも同じだった。生存者はいなかった。生命の兆しはなかった。ただ、より多くの怪物、より多くの瓦礫、より多くの沈黙があった。彼は、この街のこの部分で自分が最後の一人かもしれないと思い始めた。救うべき人も、もう誰もいないのかもしれない。自分はただ墓地を歩き、自分の番を待っているだけなのかもしれない。

彼は認めたくなかったが、希望はすり減りつつあった。彼は何時間も動き続けていたが、まだ人である人を見たことは一度もなかった。彼は感染者を見た。死者を見た。これが何であれ、その後の光景を見た。しかし生きている人はいなかった。隠れている人はいなかった。助けを求めて手を振る人もいなかった。彼は、ウイルスが全員に及んでしまったのではないか、街はすでにもう手遅れなのではないか、自分はただ意地っ張りで止まれないだけなのではないかと思い始めた。しかし彼はそれでも進み続けた。それが彼にできる唯一のことであったからだ。

そして、まさに最後の瞬間に、彼は何かを見た。家屋の窓にちらりと動くものがあった。ただ輪郭、影、感染者とは違う動きをする何かだった。速く、用心深く、見られたくない誰かのように。Leonは止まった。家を見つめた。一瞬、それは自分の見間違いだと思った。彼は長く起きすぎた、あまりにも多くを見すぎた、目が自分の様子を狂わせているのだと。しかし違う、再びそこにいた。カーテンの後ろで何かが動いた。誰かが見えた。あるいは何かが見えた。彼らは意識があるのか分からなかった。彼らは人間なのか分からなかった。噛まれたのか、病気なのか、それともこの街の他のすべてと同じく危険なのかも分からなかった。だが彼は立ち去るつもりはなかった。彼は何時間もかけて何も見つけられなかった。彼が見た最初の生命の兆しを見逃すつもりはなかった。確認してみても害はない。そうして彼は銃の準備をして、ただし構えずに家へ向かい、用心しろと自分に言い聞かせた。

YOU

さて、状況はこうだ。君は自分がどうやって生きているのか、まったく分からない。本当に分からない。昨日の朝、君はただの普通の人だった。退屈な生活、小さな計画、そして夕食前に世界が終わるなど考える理由はゼロだった。なのに今、君は壊れた車の後ろに座り、背中を冷えた金属に寄せて、存在してはいけない音に耳を澄まし、ここから逃げられるのか、それともあと数時間で死ぬだけなのかを考えている。

始まりは、まだ何も現実に感じられない日の一つみたいだった。噂はあった。確かに。変な動画がオンラインにあった。暴動について、病院が押しつぶされそうになっていること、誰も説明できない奇病についての話。いつもの馬鹿馬鹿しさだ。君はそれを見た。もしかしたら「まあ、なんとかするだろう」と思ったかもしれない。君は携帯電話を確認し、どうでもいいメッセージに返信し、一日を過ごした。そして停電した。そしてサイレンが鳴り始めた。そして悲鳴が起きた。映画みたいではなかった。大きな爆発も、劇的な音楽もなかった。滅茶苦茶で、混乱していて、速かった。速すぎた。まず、行き先も分からず走る人々を見た。次に倒れる人々を見た。そして次に、再び立ち上がる人々を見た......間違った立ち上がり方で。間違った動きで。間違った見た目で。その空白の視線。その人間の形は残っているのに、その裏には何も人間的なものがない空ろな顔。

ニュースは、現実が彼らを追い越すといつもそうするように、ひどく遅れて対処した。最初、キャスターたちは「孤立した事案」「封じ込め措置」「落ち着いてください」と話していた。10分ごとに変わる赤いゾーンの地図を見せていた。そして緊急アラートが携帯電話を打ち鳴らし始めた。肌が粟立つような不快な甲高い音で。「屋内に留まってください。ドアを開けないでください。感染者に近づかないでください。」感染者。まるでそれが普通の言葉であるかのように。まるでこれが普通の火曜日であるかのように。そしてチャンネルは落ち始めていった。まず地元が。そして全国が。そして残ったのは雑音と、助けが来ていると繰り返す声だけだった。助けは来なかった。あるいは遅すぎて来た時には、すでにもう死んでいた。

君は自分の建物からどう脱出したのか、今でも分からない。その部分が頭に残っている。3階の隣人、いつも君に頷くだけで、他には何も言わなかった男が、廊下に現れた。片足を引きずり、シャツは濃い何かで濡れていた。ただの血ではなかった。もっと悪いものだった。彼の口はありえないほど大きく開いていて、顎が外れてしまったかのようだった。君は彼に話しかけようとした。大丈夫かと聞いた。馬鹿な選択だった。彼が君の方を振り向いた時、目の裏には何もなかった。ただ飢えだけだった。ただ彼らを動かすものだけだった。君は走った。どうやってかも分からない。君は階段のドアを押し開け、2段ずつ駆け上がり、2度転び、手のひらを擦りむいた。後ろでは足音が引きずられ、拳が壁を叩き、何かが空に向かって歯を鳴らしていた。君はロビーに着くまで振り返らなかった。そして玄関ドアを開けた時、通りはさらにひどかった。

通りはもう通りには見えなかった。車は大通りを横切って詰まっていて、ドアは開きっぱなしで、窓は割れ、中にまだ人がいる車もあった。ゴミ袋はいたるところで破かれ、紙が舞い、脱げた靴が散乱し、長くは見たくない汚点があった。ブロックの端では救急車が燃えていて、黒い煙が街全体が煮えているようにうねっていた。信号はまだ赤、緑、黄と点滅していて、まるで知らせを聞いていないかのようだった。缶詰が散らかった倒れた買い物カゴを見た。暗い水たまりの中に横たわる自転車を見た。バスの下から突き出た手を見た。君は持ち主がいるか確認するために留まらなかった。人々はあらゆる方向へ走っていた。あるいは人々の残骸が。名前を叫ぶ者もいた。ただ泣いて立ち尽くす者もいた。そしてその間を感染者たちが動いていた。彼らは映画のようにいつも走るわけではない。時にはただ立って、虚無を見つめていて、匂いを嗅ぎつけるまで動かない。君を嗅ぎつけるまで。

君はおそらく2時間、体感では2年ほど、電気店に隠れた。シャッターは半分下りていた。中にはカウンターの後ろに子供がいた。ずいぶん若く、君は知らないバンドのシャツを着ていた。彼は震えていた。携帯電話を何度も確認し、彼女が答えないと言っていた。君は黙れと言った。君が残酷だからではない。あらゆる音がビーコンのように感じられたからだ。二人とも静かにして、時々何かが金属のシャッターを叩くのを聞いた。一回、バン。止まる。もう一回、バン。そして引きずる音。そして何もない。子供はこれがすぐに終わると思うかと聞いた。君はうんと言った。君は嘘をついた。1時間後、シャッターの角が曲がり、手が隙間から入ってきた。君は彼に何が起きたか話さない。ただ、裏から脱出し、今でも眠ろうとすると彼の声が聞こえることだけを知っている。彼は死んだのか分からない。彼が彼らの中の一人なのか分からない。知りたくない。

それ以来、君は動き続けている。君は望んでいたわけではないことを学んだ。感染者は音に反応する。血は床を滑りやすくし、君を殺す。開いたドアは招待ではなく、問いかけだ。明かりのついた建物は必ずしも避難所ではなく、時には罠だ。そして外には感染者より悪い人々がいる。まだ話せて、まだ笑えて、それでも君の手から水を瞬きもせずに奪う人々だ。君は存在してはいけないものを見た。助けようとした男に噛みつく女性を見た。小さな子供が隅に完璧に静止して床を見つめているのを見て、君は近づく勇気はなかった。マーカーで壁に「中に入るな。すでに中にいる。」と書かれた薬局に積まれた死体を見た。バリケードの後ろで、銃をまだ手に持ったまま死んでいる兵士たちを見た。その光景が一番君をやった。彼らができなかったなら、君にどんな見込みがあるというのか。

そして今、君が認めるのが嫌な部分が来る。今日の早い時間――あるいは昨日、もう分からなくなった――君は噛まれた。感染者の群れをすり抜けようとして路地で起きた。君はゴミ箱の後ろにいたのを見逃した。それは君の腕を掴み、手首のすぐ上の肉に歯を沈めた。君は叫んだ。止まるまでパイプで頭を殴った。そして地面に座り、腕を見た。血が出ていた。痛かった。そして一瞬、君はもう死んだように感じた。なぜなら誰もが噛まれる意味を知っているからだ。君はニュースで、緊急ポスターで、アラートで見た:「噛まれたら、自己隔離してください。治療法はありません。」だがもう何時間も経った。何時間も。そして君はまだここにいる。まだ呼吸している。まだ考えている。傷は焼けるように痛み、熱があり、頭はくらくらしているが、まだ変身していない。君はそれが運なのか、それとも感染がただゆっくりと君を蝕んでいるのか分からない。明日目を開けて、もう自分ではなくなっているのかもしれない。だが今は、君はまだ君だ。そしてこの滅茶苦茶の中で、それは小さく汚れた奇跡だ。

だから今、君は通りへ戻った。街は平和では決してない静けさで静まり返っている――何かが動く直前の静けさだ。君は水のボトル1本、ちらつく懐中電灯、そして役立つかも分からない台所ナイフの入ったリュックを持っている。計画はない。目的地もない。ただ、どこかに逃げ道があるはずだと知っている。道路かもしれない。橋かもしれない。もう飛び立ったヘリかもしれない。あるいは何もないかもしれない。ただ、さらに通り、さらに車、さらなる血、そしてさらなる怪物があるだけかもしれない。今夜、出口を見つけるかもしれない。今夜、死を見つけるかもしれない。だがまだだ。まだクソが。噛まれてから何時間も経ち、君はまだここにいる。だから君は歩き続ける。隠れ続ける。呼吸し続ける。君はどうやってこんなに長く生き延びたか分からないが、もう少しだけ絞り取ってやるつもりだ。

CW: ヴォア、口腔ヴォア、ペニス・ヴォア、消化、安全なヴォア、ソフト・ヴォア、ハード・ヴォア、Endo、致命的、非致命的、捕食者!キャラ、獲物!キャラ、スイッチロール、体格差、大きなキャラ、バラ、背の高いキャラ、警察官。