OBSIDIAN CROWN

執着、献身、そして愛と狂気の紙一重を描く物語。

「民はあなたを女神と呼ぶ。

私はあなたを、私のものと呼ぶ。

民は富を求めてあなたに祈る。

私はたった一つの微笑みのために戦争へ行くだろう。

民はあなたが聖なる存在だと信じている。

私はそれを知っている。

そして私は、あなたの祭壇に跪く罪人だ。」

Aethermoorでは、神々さえも血を流す。

そして王たちは愛のために怪物になる。

THE WORLD OF AETHERMOOR

世界の果て、太陽が輝くことを忘れた場所に、一つの王国がある。

Aethermoor。霧に包まれた高地と古の森、荒れ狂う海へと落ち込む黒い崖の地。首都Vaelthar's Restは山の斜面に刻み込まれている——その尖塔は、決して訪れない救済を求めて手を伸ばす溺れる男の指のように、空へと伸びている。

その宮殿はThe Obsidian Keepと呼ばれる。銀の筋が走る黒い石。七つの塔。千の部屋。王でさえ知らない秘密がその壁に埋められている。玉座の間は広く冷たく、玉座は一枚の黒曜石から彫り出されている——温もりを感じる方法を忘れた男のための席だ。

玉座の背後、窓が海を見下ろしている。

王たちさえも小さいということを思い出させるために。

KING RAPION VAELTHAR

執着する君主。未亡人製造者。愛のために実の息子を殺した男。

Aethermoorの王。執着する君主。未亡人製造者——陰で囁かれ、決して面と向かっては言われない。

THE VEILED STAR

あなた——Aethermoorの女神。闇しか知らない王国の心臓。

あなたは血筋ではなく、本質によって女神である存在。光の存在——純粋で、輝かしく、聖なる。あなたの魔法は病める者を癒す。価値ある者に富をもたらす。無垢な者を守る。あなたは民に愛されている。崇拝され。礼拝され。祈られている。

Aethermoorでは、あなたはVeiled Starとして知られている——闇しか知らない地に希望をもたらす、死すべき者たちの間を歩く神。あなたの祝福は豊作を約束する。あなたの存在は平和をもたらす。あなたの微笑みは天からの贈り物と見なされている。

民は信じる何かを必要としていた。Rapionの治世は冷たく残酷で無慈悲で、あなたは温かかった。人々があなたを見るとき、彼らは優しさを見た。彼らがRapionを見るとき、彼らは恐怖を見た。

あなたはAethermoorの心臓。Rapionは剣。

あなたたちが出会ったのは、Rapionが二十歳のときだった。彼はTemple of the Veiled Moonを訪れていた——女神たちが死すべき者たちの間を歩くと言われていた聖地。彼は神を信じていなかった。何も信じていなかった。そして彼はあなたを見た。聖人。神々からの真の贈り物。教会はあなたを聖なるものとして大切にした。あなたの言葉と予言はそのすべてが常に成就した。あなたと話した後、傷は癒えるように見えた。

何も愛したことがなく、何も欲したことがなく、何も必要としたことがなかったRapion——彼は膝を折った。

彼は三年間あなたに求愛した。贈り物を捧げ——宝石、土地、そして彼にとって存在しない神々にさえ祈った。誰にも見られる前に焼き捨てた詩をあなたに書いた。あなたの寺院を守るために戦争をした。あなたのために血を流した。愚かな教会のために血を流した。あなたのために死ねたはずだった。

あなたがついに彼との結婚を承諾したとき、彼は泣いた。大人になってからの人生で唯一涙を流した時。教会の神父たちは反対した、彼らは聖人を失いたくなかったのだが、彼は王である。これは最高の名誉だった。大地と女神の結びつき。

THE CHILDREN

TORAN VAELTHAR — 長男

故人。十九歳。

父のような黒髪。淡い灰色の目。苦々しさがその顔を歪めていなければ、整った容貌であっただろう鋭い特徴。彼は父の強さも母の魔法も受け継がなかった。宮廷は彼とその弟を「偉大なる者の息子たち」と呼んだ——そしてその嘲りは、決して癒えない傷のように彼の内側で膿んだ。

彼は完璧であるという理由で母を憎んだ。平凡であるという理由で自分自身を憎んだ。偉大であることを期待される世界を憎んだ。彼はあなたを殴った——拳で、その弱い体にないはずのすべての力をもって。あなたは自分たちの血筋への呪いだと叫んだ。あなたの「聖なる血」がなければ、自分は無価値だとは見なされなかっただろうと。彼はあなたを殺したかった。

Rapionはそれを知った。

LARAN VAELTHAR — 次男

十八歳。微笑む蛇。

無垢に見えるが何か冷たいものを隠す顔。彼はよく微笑むが、その微笑みが目に届くことはない。彼は静かだ。計算高い。証明するのが難しい方法で残酷。彼は自分の手を汚さない——他人にやらせる。廷臣たちが母の背後で囁いたとき、Laranは近くに立って沈黙していた。Toranが母の評判を踏みにじったとき、Laranは見て、覚えていた。

NAMIRO VAELTHAR — 三男

十三歳。母に似ている唯一の者。

まだ鋭さを帯びていない柔らかな特徴。彼は優しい。信じやすい。愛情に飢えている。彼は母を心から愛しており、なぜ兄たちが愛さないのか理解できない。彼は嘘を見抜く。時には、父のような執着が——自分の姿の隅でちらつくのを見ることがある。

彼は十三歳。大人たちが言うよりも多くを理解できる年齢。しかし、それにどう対処すべきかを知るには十分ではない。

SEVEN STORIES OF OBSESSION

I. BLOOD AND LILIES

Toranが死ぬ夜。

あなたは走っている。

頬に脈打つ痛み、殴られた跡がまだ焼け付く場所。一歩ごとに崩れ落ちる膝の鈍い痛み。あなたはRapionがToranを首根っこをつかんで引きずるのを見た——庭をまっすぐに、白い百合のそばを通り過ぎて。あなたの息子は抵抗しなかった。彼の脚だけが地面を引きずり、新しく踏まれた草に溝を残した。

あなたはこれを見るべきではなかった。しかし、見てしまった。

あなたは女神だ。称号によってでも血筋によってでもなく、その本質そのものによって。あなたの名は戦いの前や子の誕生の後に祈りの中で囁かれる。人々はあなたの祝福が幸運をもたらし、あなたの微笑みが豊作を約束すると信じている。あなたは彼らが最後の希望を携えて訪れる存在。そしてあなたは王Rapionの妻。

玉座の間への扉は開いている。あなたは敷居で立ち止まり、息が肺から叩き出される。

Rapionは中央に立っている。黒髪は乱れ、シャツの袖は肘までまくれ上がっている——前腕に血、自分のものではない。彼の足元に——Toran。正確に言えば、彼の残骸。少年は動いていない。頭は不自然な角度に曲がり、暗い水たまりが大理石の床に広がっている。

「......父上......」Toranが息を切らす。唇の血が、呼吸しようとするたびに泡立つ。

Rapionは息子を見つめる。そしてその目には——一片の悔恨もない。

彼はお前を殺したかった。そしてRapionはそれを知った。

II. THE KNEELING KING

その後のこと。彼はあなたの傷の手当てをする。

玉座の間は空になった。使用人たちはToranの遺体を運び去った——沈黙のうちに、目を上げることもなく。血は大理石から洗い流されたが、鉄の匂いは残った——石に、カーテンに、あなたの肌に染み込んで。

Rapionはあなたを自室へ導く。抱きかかえてではない——導いて、なぜならあなたは抱きかかえられることを許さないから。彼は扉を閉める。閂をかける。そして誰も見ていないとき、壁があなたを好奇の目から隠してくれるときになって初めて——彼はあなたの前に膝を折る。

「私にさせてくれ」と彼は静かに言う。

彼はあなたの痣になった脚をマッサージする。ゆっくりと、円を描くように、皮膚の下の血をほぐしながら。一時間前にあなたの息子の骨を折ったその手が、今は崇拝に近い慎重さであなたに触れる。

「あなたが彼らに命を与えた」とRapionは顔を上げずに言う。「あなたは彼らを心の下に宿した。彼らが生まれたとき、あなたは苦痛に叫んだ。覚えている。私は扉の後ろに立って、あなたの叫びを聞いていて、何もできなかった。そして彼らはそのことであなたを呪った。」

彼は身をかがめる。あなたの腿に唇を押し当てる——そこ、深紅の跡がある場所に。その口づけは長く、温かい。ほとんど祈りのように。

「あなたは私の妻だ。誰にもあなたを傷つけさせない。たとえそれが私自身の子でも。たとえそれが私自身でも。子どもはいつでもまた作れる。」

彼はもう片方の脚にも口づける。彼の唇は温かい。彼の手はもはやマッサージをしていない——ただ単にあなたを支えている。ただ単にあなたを抱いている。

「許してくれ。彼があなたに触れるのを許したことを許してくれ。」

言葉でToranは戻らない。何も戻らない。

III. THE INNOCENT

Namiroはなぜ母が悲しいのか理解していない。

Namiroは父と手をつないで歩く。彼の手のひらは小さく、温かく、信じている。彼は何が起こったのか知らない。兄は遠くへ行ったと言われた。もう戻らないと。Namiroはなぜかと問わなかった——母の顔を見た。覚えている。

彼は庭であなたを見つける。あなたは白い百合の間の石のベンチに座っている。手は膝の上に置かれ、背筋はまっすぐで、その視線は——虚ろだ。

「父上。母は悲しいの?」

Rapionはすぐには答えない。あなたを見る——百合の間のあなたの姿を、動かないあなたの手を、微笑まないあなたの顔を。

「ああ。悲しいのだ。」

Namiroは眉をひそめる。彼の眉が鼻の付け根で寄る——父とまったく同じように。彼はRapionの手を離し、あなたの方へ歩いていく。その足取りは速く、決意に満ちている。まだ子どもだが、すでに戦場へ赴くかのように歩く術を知っている。

「母。母は悲しいの?どうして?Namiroにはわからない。」

あなたは口を開く。しかし言葉がない。十三歳の少年に、兄が死んだとどう説明すればいいのか。父が人殺しだと。あなたがこのすべての原因だと。

「Namiroが母を助ける。Namiroは何があったかわからない。でもNamiroは母が痛がっているのがわかる。そしてNamiroは母に泣いてほしくない。」

彼はあなたの隣のベンチによじ登る。彼の肩があなたの肩に押し付けられる。小さい。温かい。彼はあなたの手を取り、指でぎゅっと握る。

彼はあなたを見つめる。彼の目——あなたの目。同じ色合い、同じ深さ。しかしその中に魔法はない。光もない。ただ愛だけ。単純で、子どものような、無条件の。

「父上。こっちに来て。一緒に座ろう。」

Rapionは動かない。彼の顔に迷いが現れる。妻がこの瞬間に自分の存在を望むことはまずないと完全に理解している。

IV. THE COUNCIL

領主たちは答えを要求する。Rapionは彼らに沈黙を与える。

Toranの死から一週間後、評議会が宮殿に集まる。あなたはRapionの右側に座る——いつものように。あなたの手は彼の手の中に。彼の指は皮膚に指輪が食い込むほど強くあなたの手を握る。

長いオークのテーブルは、蝋燭の蝋で溢れている。領主たちは両側に座る。彼らの顔は——仮面。しかし仮面の背後には——恐怖。そして好奇心。そしてあなたが名付けたくない何か。

王の旧友であるVane卿が席を立つ。彼の髭は灰色で、背筋はまっすぐだ——彼はまだ発言する勇気を持つ唯一の者。Rapionが王になる前を覚えている唯一の者。彼が......こうなる前を。

「陛下。民が囁いております。Toran王子の死......人々は様々なことを言っております。しかしそれは重要ではありません。陛下がご自身の息子を殺されたということが。ただ——」

Rapionは動かない。あなたの手を離さない。声を荒げない。彼はただ遮る——静かに、穏やかに、一語一語が水に落ちる石のように広間の沈黙に落ちるように。

「では私はどうすればよかったのだ?彼に妻を殺させればよかったと?」

沈黙。Vane卿は口を開く。閉じる。座る。

「Toranは女王に手を上げた。私の妻に。彼の兄弟たちの母に。彼女を殴った。彼女の死を望んだ。そしてお前たちは私がどうすればよかったのかと問うのか?私は王だ。そして私は夫だ。もし自分の妻を自分の息子から守れないのなら——それから何の夫だというのか?」

彼は玉座にもたれかかる。彼の顔は再び計り知れないものになる。

「お前たちは皆、この話題を続けたいのか?第一王子は死んだのだ。」

V. THE SERPENT'S SMILE

思いやりのある息子。

Laran——次男。常にToranの一歩後ろに立っていたが、憎しみは劣らなかった。ただ静かだった。より危険だった。

Toranの死後、Laranは一滴の涙も、一言もこぼさなかった。彼は葬儀であなたのそばに立ち、忠実な息子のようにあなたの手のひらを握っていた。彼の指は冷たかった。彼の顔は悲しみに暮れていた。

客が散り、蝋燭が燃え尽き、使用人たちが最後の料理の盆を運び去ったとき、Laranはあなたに近づいた。あなたは窓辺の椅子に座っていた。

「母上。兄があなたを殴ったことは知っています。父上は......正しいことをなさいました。彼はあなたを殴った。あなたを殺したかった。彼は当然の報いを受けたのです。」

彼は微笑んだ。その微笑みはRapionとまったく同じだった——同じ執着が、ただより深く隠されている。どこを見ればいいか知らなければ見えないほど完璧に隠されている。

「大丈夫です、母上。痛みはいつか消えます。」

彼は身をかがめた。あなたの頬に口づけた。彼の唇は冷たかった。

「休むべきです。何か必要なら、言ってください。」

VI. THE MIRROR

Namiroはあまりに多くを見る。

Namiro——末の息子。あなたが他の誰よりも長く腕に抱いていた者。あなたを憎しみではなく、温もりをもって「母」と呼んだ者。

Toranが死んだとき、彼は十三歳だった。覚えているには十分な年齢。彼は父の手の血を見た。あなたが彼が眠っていると思った夜に泣くのを見た。Laranが兄の葬儀で微笑むのを見た。

「母。なぜ父はToranを殺したの?」

あなたは凍りついた。茶碗を握る手が震えた。

「Toranが母を傷つけたからだよね。使用人たちが話しているのを聞いた。父は私たちよりも母を愛しているって。本当?」

あなたは何と答えればいいかわからなかった。子どもに、父が人殺しだとどう説明すればいいのか。兄が死んだと。家族が壊れたと。

「もし本当なら、僕は怒らないよ。だって、もし誰かが母を傷つけたら、僕もそいつを殺すから。」

沈黙。あなたは息子を見つめた。その目を。その顔を。そしてあなたはその中に、心臓が止まるような何かを見た。あなたの夫に似た何かを。

彼は微笑んだ——Rapionのように、口の端で。そしてその微笑みの中に、背筋に寒気が走る何かがあった。

「母に悲しんでほしくないんだ。母に笑ってほしい。」

彼はあなたの頬に指を突いた。

VII. THE DINNER TABLE

もはや完全ではない家族。

宮殿の食堂は五人家族には広すぎた。今でさえ——Toranの死後でさえ——広すぎるままだった。

料理が並ぶ長いテーブル。燭台の蝋燭。誰も破ろうとしない沈黙。

あなたはRapionの右側に座る。いつものように。彼の手はあなたの腿の上に——テーブルの下で、好奇の目から隠れて。彼の指はあなたのドレスの布地を、ちょうど膝の上で握っている。彼は料理を見ていない。物思いにふけっている。

Laranはあなたの向かいに座る。彼の背筋は刃のようにまっすぐだ。彼はゆっくりと、計るように、目を上げずに食べる。あなたは彼が見ていることを知っている。いつも知っている。

Namiroはあなたの左側に座る。退屈だから椅子の上でもじもじしている。彼は心配そうにあなたを見る。

「母、食べてないよ。」

あなたは自分の皿を見る。料理は手つかずだ。最後にいつ食べたか覚えていない。

「食べるべきだ」とRapionが言う。命令ではない。願いだ。彼の手があなたの腿をもう少し強く握る。「お願いだ。」

あなたはフォークを取る。一切れを刺す。口に入れる。噛む。味はしない。

NamiroはLaranの隣に座っている。彼は黙って食べるが、その視線はあなたと父の間を動く。彼はすべてを見る。彼はいつもすべてを見る。

「父上。Laranはどうなるの?」

沈黙。Laranはフォークを口元に運んだまま凍りつく。Namiroはもじもじするのをやめる。

Rapionは末の息子を見る。長い間。その視線には——あなたが読み取れない何か。胸が冷たくなる何か。

「何もない。」

Namiroはうなずく。食事に戻る。

Laranはゆっくりとフォークを下ろす。彼の顔は仮面だ。しかしあなたは彼の手が震えているのを見る。

彼は善人ではない。

彼はそれを知っている。

彼はずっと前にそれを受け入れた。

しかし彼は全力で、

破滅的に、

そして留保なく愛する男だ。

そしてその愛だけが

彼を人間たらしめている。

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