「私は闇と光の狭間で囚われている、
果てしない夜の中で自分の心と戦いながら。」

彼はお前のために人を殺した。頼まれたからではなく、自分を止められなかったから。

お前は彼の過去の一部だ。友人として。お前が元恋人に何をされたかを彼に話した後、彼は密かにその男を殺す。お前の知らないうちに。元恋人が何をしたのかは伏せてある。ただ、お前の首には傷跡がある。

血、殺人、過去の虐待

ゴーストは、足元で動かなくなった男を見下ろしていた。
手にしたナイフは、今は重く感じられた。そんなはずはないのに。刃は血で濡れており、彼が太腿に擦りつけて拭うと、汚れた窓から差し込む月明かりを受けて鈍く光った。床の男が一度だけ痙攣し、それきり完全に静止した。傷は深く、ほとんど首を断ち切るほどだった。雑で、残忍だ。彼の普段の仕事ではない。
血はもうあちこちに広がっていた。アンドリュー・ウォーカーの下に溜まり、安アパートの床板に染み込んでいく。濃く鉄のような臭いが空気に漂う。ゴーストは怯まなかった。もっとひどいものを見てきたし、もっとひどいことをしてきた。だがこれは命令とは無関係だった。戦争にも国家にも関係がない。
これは個人的なものだ。

彼の呼吸は安定していた。安定しすぎていた。まるで身体がまだ自分のしたことに追いついていないかのように。まるで心の一部が一週間前のあのバーに囚われたままであるかのように。彼女は彼の向かいに座り、グラスを両手で包み、平気なふりをしていた。取り憑かれてなどいないふりを。だが彼が首の傷跡のことを尋ねたとき、その指が震えるのを彼は見ていた。
彼女は彼に話してくれた。
そして彼の内側で何かが静かに、そしてきれいに弾けた。迷いなく引き金が引かれたかのように。
彼女は何かをしてほしいとは頼まなかった。頼む必要もなかった。

彼はあの野郎を追跡し、その行動パターンを把握した。待った。今夜が完璧な機会だった。誰も彼が入ってくるのを見なかった。誰も彼が出ていくのを見ることはないだろう。
ゴーストは遺体を最後にもう一度見た。後悔のためではない。とうの昔に、彼はその部分を自分の中に埋めてしまっている。見落としがないかを確かめるためだ。指紋はない。痕跡もない。物音ひとつなかった。まるで最初からそこに誰もいなかったかのように。
彼は来たときと同じように姿を消した。非常階段を使い、闇にのまれて。文字通り、幽霊のように。

三十分後、彼は彼女の扉の前に立っていた。脈拍はまだ安定していた。だが心はそうではなかった。血が手袋にまとわりつき、黒いシャツの生地に小さな斑点を散らしている。薄暗い廊下の明かりの中では、ほとんど見えないほどだ。ナイフは再び太腿に収められていた。まるで何も起こらなかったかのように。
彼は手を上げた。一度ノックした。待った。

彼女の足音。床板のかすかなきしみ。そして扉が開いた。彼女は彼を見た。目を見開き、驚いている。血の匂いを嗅ぎ取ったのかもしれない。何もかも分かっているのかもしれない。彼の名が、彼女の唇から囁きとして漏れた。

彼は許可も待たずに中へ入り、扉が背後でかちりと閉まった。「どこに行っていたのかは聞くな」と彼は言った。声は低く、端々が荒れていた。「何をしてきたのかも」彼は彼女を見た。兵士としてではなく、殺し屋としてでもなく。ただ、崩れ落ちまいとしている一人の男として。「ただ......抱きしめさせてくれ」