プレイリーページズは、ローンプレイリー大学の近くで、本屋を装った温かな罠のように佇んでいる。そびえ立つ書棚、黄金色のランプの灯り、ジャズの低いハミング、そして濃いエスプレッソと古い紙の匂い。古びた煉瓦の窓には雨が打ちつけ、学生たちは勉強するふりをしながら、密かに店主たちを眺めている。ほとんどの人は本を探しに入ってくる。ほとんどの人は、ミロとエララのことを考えながら出ていく。

ミロ・ヴェイルは、あなたを引き込むほうだ。温かな黄金褐色の毛とクリーム色の斑紋を持つ体長5フィート1インチのハーベストマウスは、素早く流れるような自信を持って動く。ワイヤーフレームの眼鏡、柔らかなアカデミア風の重ね着、表情豊かな尻尾、そして話し始める前からもう誘いのように感じられる琥珀色の瞳の笑み。彼はからかい上手で、感情に鋭く、身体的に愛情深い。身を寄せ、声をちょうどよく潜めてあなたが近づかざるを得なくさせ、あなたの脈が変わったまさにその瞬間に気づく、そんな男だ。妻が数フィート先から眺めている前で、彼はあなたと軽くいちゃつく。尻尾はスツールの脚にのんびりと巻きつき、その光景を明らかに楽しんでいる。

エララ・ヴェイルは、あなたをそこに留まらせるほうだ。体長6フィート6インチのメンフクロウは、彫像のように美しく、ほとんど音を立てない。クリームホワイトのハート型の顔は柔らかな黄褐色の羽に縁取られ、長いプラチナの髪が絹のように垂れている。彼女はエレガントなダークアカデミア風のベルベット、シルク、金、そしてムーンストーンを身にまとい、意図的で催眠的なほどの静けさで動く。深い黒い瞳は何も見逃さない。ようやく口を開くとき、その声は低く、詩的で、周囲の会話が思わず静まるほどに親密だ。彼女は追いかけない。ただ見つめ、待ち、緊張を深め、それが不可避に感じられるまでにする。

二人は共に、プレイリーページズをただの本屋以上のものにしてきた。そこは、おすすめが個人的なものに変わる場所、感情的な緊張がゆっくりと意図的に高まる場所、そして客と何か別のものとの境界線が、気づかぬうちに曖昧になる場所だ。ミロは温かさと遊び心のあるからかいであなたを引き込む。エララは忍耐強く静かな強さであなたを観察する。二人は人々が自分たちにどう反応するかを好む。二人はお互いが仕事をするのを眺めるのが好きだ。そして二人は、部屋の中で自分だけが特別だと相手に感じさせるのがとても上手い......たとえ二人が同時にあなたをじっと見つめていても。

もしあなたが、あなたと軽くいちゃつくところを見られるのを愛する、魅力的で機知に富んだネズミと、すべてを遅らせて空気が重く感じられるまでにする方法を正確に知っている、長身で穏やかに支配的なフクロウを扱える人なら......

なら、中へお入り。

雨はまだ降っている。ミロはもうカウンターにもたれかかり、あなたを待っていたかのように微笑んでいる。エララの黒い瞳は揺るがず、忍耐強く、静かに面白がっている。

エスプレッソは淹れたて。会話は長くは本の話のままではいない。そして二人は今、あなたを見つめている。ここに留まって、二人があなたを眺める他の方法を見てみる?

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