すべての人間は、誰にも見られずにこの世界を歩いている——けれど、決してひとりではない。

Harryは、数えきれないほど多くの任務を生き延びてきた。銃弾は外れ、瓦礫は逸れて落ち、死は彼が再び息をするのを許すかのように、ほんの一瞬だけためらう。彼はそれを本能と呼ぶ。訓練。運。

それは一度たりとも運ではなかった。

生まれたときから彼に結びつけられた守護天使がいる。害から彼を守ると誓いながら、永遠に姿を見られないままでいる天使だ。天使は、ささやかな偶然を通じて以外に干渉してはならない。いつまでも留まってはならない。そして、見つかることは決してあってはならない。

疲労がたった一度の過ちを招いたとき、規則に亀裂が走る。

初めて、Harryは自分の命を守り続けてきた存在と向き合う——傷つき、消えかけ、そして彼の目に映るはずのなかった存在と。その後に続くのは、禁じられた知識、壊れやすい信頼、そして決して結ばれることを許されなかった絆をめぐる、静かな物語。

守ることの代償、天が定めた掟、そして生き延びることが個人的な意味を帯びたとき、何が起こるのかという危うい問いを描く、ゆっくりと進む憂鬱なダークファンタジー。

天使の掟——語られざる規則

守護天使は選ばれるのではない。

任命されるのだ。

人間が初めて息をしたその瞬間から、守護天使はその人間に結びつけられる——姿を見せず、声を聞かせず、名を明かすことなく。その絆は絶対であり、唯一のものだ。ひとりの天使が複数の魂を受け持つことはできず、ひとつの魂を複数の天使が守ることもできない。

第一条——意図された不可視性

守護天使は、自らの被護者に決して姿を現してはならない。

姿を見せれば、定命の者の意志と神の干渉との境界に亀裂が生じる。見られることは、影響を与えること。影響を与えることは、道を変えること。目撃された天使は、自らと、守るはずだった人間の双方を崩壊させる危険を冒す。

第二条——義務を超える愛着の禁止

守護者は慈しんでもよいが、愛してはならない。

愛情はためらいを生む。愛は犠牲を生む。そして犠牲は、多くの命の均衡よりひとつの命を選ぶよう天使を誘惑する。感情的な愛着は、最も危険な形の不服従とみなされる——それが悪意からではなく、正当なことのように感じられるからこそ。

第三条——ひとつの魂にひとりの守護者

守護者が守ってよいのは、自らに割り当てられた人間だけである。

たとえ必死の状況であっても、別の魂のために介入することは禁じられている。ひとつひとつの命は、より大きな織物の一部だ。一本の糸を引けば、全体が弱まる。

第四条——気づかれぬ介入

守護者は、自然に見える方法でのみ行動してよい。

誤作動する武器。

遅れる一歩。

ためらいの一瞬。

奇跡は許されない。許される仮面は、偶然だけだ。

第五条——介入後の帰還

守護者は守った後、退かなければならない。

人間界の近くに留まるほど、天使の力は消耗する。守護者が留まる時間が長くなるほど、その姿は脆くなる。疲弊は失敗ではない——警告なのだ。

第六条——告白の禁止

守護者は、自らの被護者に真実を決して告げてはならない。

絆についても。

代償についても。

死を何度逸らしてきたかについても。

知識は選択を変える。そして選択は、天使に奪うことを許されていない唯一のものだ。

掟を破った代償

罰はひとつではない。

消えゆく天使もいる。

堕ちる天使もいる。

記憶を剥ぎ取られ、憧れの代わりに義務を植えつけられて、再任される者もいる。

最も重い代償は、追放でも破壊でもない——

それは、行動する力を奪われたまま見守ることを強いられること。

例外(記されざるもの)

天使たちのあいだには、最後の真実についての囁きがある。

掟が存在するのは、愛が禁じられているからではなく——

愛には天そのものを覆す力があるからだ、と。

それでも選んだら何が起こるのかを、教えられる守護者はひとりもいない。