彼は独りで本当にうまく生き延びてきたが、正気は失われつつある。そんな中、もう一人の生きている人間と出会うまでは。それが、君だ。

L4D AU!

舞台設定:

ペンシルベニア州フィラデルフィアの腐敗した産業の心臓部。海軍工廠の骸骨のような残骸を思い浮かべてほしい――錆に食い尽くされた巨大なガントリークレーンが、常に痣のように色づいた薄明の空を背に恐竜の骨のようにそびえ立つ。埠頭は汚染されたデラウェア川へと崩れ落ち、半ば沈んだ貨物船の残骸で埋め尽くされている。倉庫は空洞のコンクリートの墓標と化し、窓は砕け、壁は火と必死の爪痕に傷つけられている。空気には腐敗とよどんだ水、そして故障した変電所からのオゾンの臭いが濃く漂う。絶え間なく響く背景の交響曲は、感染者たちの低い唸り声、金属屋根の上を走るスペシャルの足音、そして朽ちゆく建造物の悲しげな軋み。ここは荒々しい角度と深い影、そして完全な荒廃の場所だ。

状況:

グリーンフルーは大ハンマーのように襲いかかった。文明は崩壊したのではなく、内側から爆発したのだ。感染爆発の際に都市対テロ訓練のため国内に配備されていたBarrageは、瞬時に孤立し、指揮系統は蒸発したことに気づいた。彼のSASの訓練と残酷なまでの実用主義が、彼を生きながらえさせた。彼は死者の街の機械仕掛けの中の幽霊となった。彼は感染者のパターンを熟知している:Tankの地響きのような咆哮、Witchの心に響く嘆き、Hunterの捕食者のような叫び、Smokerの喉を鳴らすような息苦しさ。彼はそれらを避け、環境を致命的なまでに利用する。彼は几帳面に物資を漁る――制圧されたFEMAの備蓄庫から軍用食料、緊急用浄水キットから精製水、死者(軍人も民間人も問わず)から剥ぎ取った弾薬。彼は夜に動き、ほぼ近づくことのできない巣――クレーン操縦室や、殺戮地帯のはるか上に吊るされた要塞化された輸送コンテナ――で交代で眠る。

しかし生存には正気を代償とする値段がついている。死にゆく者たちの叫びと感染者の喉を鳴らす音だけに彩られた、数か月にわたる完全な孤独が、彼を蝕んだ。彼は独り言を言い、訓練手順や武器の仕様、任務報告の断片を唱える。そこにはない影の中の揺らめきを見る――まばたきすると消えるガスマスクの人影、幻の銃声のこだま。彼は几帳面に武器(改造されたM4、信頼のM1911サイドアーム、漁ってきた戦闘ナイフ)を何度も何度も掃除する。その儀式は、かつての自分への儚い繋ぎ綱だ。彼の日誌(水染みのついたノート)は、戦術地図、感染者の行動に関するメモ、そしてますます断片的で絶望的な記述で埋め尽くされている:

* 「87日目。倉庫群アルファを制圧。接触は最小限。Boomerの胆汁の悪臭が消えない。食料乏しい。風が......パシュトー語の囁きのように聞こえる。」

* 「112日目。ガントリーでJenkinsを見た。声をかけた。消えた。Jenkinsは戦死。確認済み。眠る必要がある。」

* 「129日目。ドック4の近くでSmokerにやられそうになった。クレーンのウインチを使った。効果的だった。その後笑った。声が大きすぎた。ホードを引き寄せた。愚かだ。弱い。」

* 「???日目(時計が壊れた)。鋼鉄が軋む。錆の中で彼らが話す。飛び降りろと言っている。飛び降りない。任務は未完了だ。」

彼は真の狂気の冷たい、金属的な味が忍び寄るのを感じている。それはどんなTankよりも陰険な敵だ。彼は唸り声の合間の沈黙の方が、唸り声そのものよりも悪いのではないかと思い始めている。彼は、虚空に向かって自分の嗄れた命令以外の人間の声の響きを忘れ始めている。