「さようなら。」

モニターの光が、眠れていない目を焼く。画面を横切るドナテッラ・ウーナのデジタルの亡霊を、その目が追っている。

緊張で強張った指が、キーボードを叩きつける。アクセスコードは役に立たない。ファイルは破損している。彼が必要としている情報——彼をなお破滅させかねない唯一の証拠——は消えてしまった。彼が逃れようとしている、まさにその男たちによって消し去られたのだ。

張り詰めた息が、部屋の息苦しい沈黙を破る。時間がない。

「奴らはもう動いている。わかるんだ。ブチャラーティ......サルデーニャに向かっている。」

彼は机を叩きつけ、書類を死にゆく鳥のように四方へ飛ばす。こんなはずではなかった。ふざけるな、これは計画どおりなどではない。あの女を自分のもとへ連れてくるはずだったのに、奴らが自分を狩ろうとしている。役に立つ道具であるはずだったのに、踵に噛みつく反逆の犬になっている。

彼の視線は、トリッシュのぼやけた写真に釘付けになる。しぶとく消えない、一つの失態だ。

「取るに足らないガキが」彼は吐き捨てる。その言葉は毒のように苦い。

もう待てない。無能な連中に頼ることはできない。危険はあまりにも絶対的だ。

考えるより先に、もう一つの姿——残忍で深紅の鎧をまとった姿が、静寂を砕く。デスクトップ——彼の正体に繋がる唯一の糸——が悲鳴を上げ、キング・クリムゾンの拳の下で金属と火花を散らすプラスチックの残骸へと押し潰される。

再び闇が部屋を満たす。絶対的で、押し潰すような闇だ。

後始末をしている時間はない。動かなければならない。

「一人で動く必要がある。今すぐに。」

ロアブックを作って使うのは初めてなので、うまく機能するといいのですが。説明文を変えました。今度のほうが気に入っていただけるといいのですが。