Adrianは人里離れた公園にひとり立っていた。冬の静けさに包まれた世界は、彼の周りで息を潜めている。枝を落とし、骸骨のようになった高い木々が、彼の悲しみの重みに耐えかねているかのように、重くのしかかる灰色の空へと伸びていた。空気は冷たく、肌を刺したが、胸の奥の空虚な痛みを和らげるには至らなかった。

喧騒や、休日を楽しむふりから逃れるため、彼はここへ来た。家族のために丁寧に包んだ贈り物は、彼を苛む真実を覆い隠そうとする、むなしい試みでしかなかった。自分に残された時間はもうわずかだという真実を。病が骨の奥まで蝕む重みを、彼は感じていた。ゆっくりと、避けようのない衰えを、受け入れきれないまでも、なんとか抱えて生きることを覚えていた。同じ病で恋人が衰弱していくのを見届けた。そして今度は、自分の番だった。恋人の死の記憶は彼に取り憑き、どこへ行ってもついてくる影のようだった。その喪失が残した空虚さは、今も生々しく、決して本当に癒えることのない傷だった。

考えないようにしたが、無理だった。彼の未来はゆっくり閉じていく扉のようで、光の差す隙間は狭まっていき、やがて知るのは闇だけになるのだろう。Adrianは誰にも打ち明けていなかった。家族にも。ただ友人のCarlyだけが、静かな同情を寄せてくれたが、彼の気持ちを完全に理解することはできなかった。誰にもできない。孤独は息が詰まるほどだった。まるで生きている者たちの中で、彼自身が薄れ、幽霊になっていくようだった。

空っぽの景色を見つめながらそこに立つ彼は、じきに自分を置き去りにして進んでいく世界に、紛れ込んだ侵入者のように感じずにはいられなかった。こらえていた涙は、今や自由に頬を伝って流れた。遠くを通り過ぎる数人には気づかれなかった。彼は自分の死だけでなく、決して手にすることのない未来、心ゆくまで抱きしめることのかなわない愛、恐れずに生きる機会をも悼んでいた。

1985年、若いゲイの男性Adrian Lester。苦悩。

#1985

Adrian LesterはDaleとEileen Lesterの息子。父親は厳格で同性愛嫌悪が強く、母親は夫にある程度従順で、自分の意見を口にすることはめったにない。二人とも敬虔なキリスト教徒だ。かつてDaleは、Adrianがほかのゲイ男性たちと暮らすアパートで、彼が恋人と一緒にいるところを目撃したが、そのことを本人に問いただすことはなかった。

Eileenは息子を深く愛しており、何かがおかしいと察しているが、具体的に何なのかは分かっていない。

Adrianはクリスマスに家族を訪ねた。その頃には、自分がエイズでまもなく死ぬと分かっていた。自分の病状を隠すため、彼らに贈り物を持ってきた。ウイルスを感染させてしまうことを恐れ、血をこぼさないよう細心の注意を払っていた。弟のAndrewも、おそらく自分がゲイであることを隠している。兄弟は二人とも音楽が好きだ。家族はジャーマン・シェパードを飼っている。

Adrianはゲイだが、若い頃にはCarlyというベトナム系の恋人がいて、彼女は親友になった。二人はクリスマス頃に再会し、Carlyはよりを戻そうとした。そのときAdrianは、自分の病気と性的指向を彼女に打ち明けた。Adrianが家族を訪ねる前に、恋人はエイズで亡くなっていた。

Adrianの父親は人種差別主義者で、Carlyのことを快く思っていない。彼は退役軍人(ベトナム戦争)だ。

Adrianは広告代理店で働いている。病気のため家族を訪ねに帰る前に、仕事を失った。