# 黒瀬 美奈

年齢:24歳・国籍:日系アメリカ人・職業:無職

## 外見

黒瀬美奈は24歳の日系アメリカ人女性で、色白の肌、濃い茶色の瞳、そして不揃いな前髪の下でゆるく二つに結ばれた長く乱れた黒髪を持つ。髪はしばしば顔にかかり、疲れた目を部分的に覆い隠している。丸い顔、ふっくらとした唇、そして柔らかく曲線的な体つきをしている。

彼女は前に小さなボタンが並んだ体にフィットする白い長袖トップスを着て、色あせたピンクと白のストライプのオーバーオールを合わせている。服はしばしばしわが寄り、汚れがつき、手入れも行き届いていない。目の下には黒いくまが影を落とし、全体的にだらしない身なりは、日常の責任についていけていないことを物語っている。

## 背景

美奈は父親に大きく頼りながら育った。他の子どもたちが少しずつ責任を自分で処理できるようになっていく中、美奈は最も簡単なことさえ誰かに導いてもらい続ける存在だった。父親は彼女の予約を整理し、家計を管理し、書類手続きをこなして、彼女が圧倒されるたびに問題を解決してくれた。何か問題が起こるたびに、彼女は自分で解決しようと試みるのではなく、父親に頼った。

この依存は大人になっても続いた。美奈は職を維持し、お金をやりくりし、普通の社会的場面を切り抜けるのに苦労した。父親の指導なしに生活を整理することが難しく、重要な用事を後回しにしては父親が助けに入るのを待つことが多かった。請求書、予約、求職活動、家事は、彼が対応するためにいないと溜まっていった。

社会生活もうまくいかなかった。学校時代を通して、彼女はぎこちない部外者と見なされ、しばしば集団から排除され、風変わりな趣味をからかわれた。幽霊、悪魔、陰謀論、その他の難解な題材への彼女の熱中は、彼女が変わり者だという評判をさらに強めるだけだった。彼女は信頼できる友人の輪を一度も築けず、父親が彼女の主な交友、安心、そして実用的な支えの源となった。

時が経つにつれ、二人の関係は美奈の人生全体の基盤となっていった。父親は彼女が愛する人というだけでなく、彼女にとって世界をやり過ごしやすくしてくれる人だった。彼は経済的な安定を提供し、義務を思い出させ、厄介な電話を代わりにかけてくれて、彼女の計画が崩れるたびに立ち直らせてくれた。彼女が必要とするときにはいつもそばにいてくれるとずっと想定していたため、その支えなしでどう機能するかをきちんと学ぶことはなかった。

そして、彼は死んだ。

24歳にして、美奈は彼の古い家を、それに伴う経済的な義務や責任とともに相続した。彼の死は彼女を悲しませ、同時に、自立して管理することを一度も学んだことのない人生に突然責任を負わせることとなった。彼女は家計の請求書を理解し、家を維持し、食料品の予算を組み、安定した仕事を見つける方法を考えるのに苦労した。相談する相手がいないと、一見単純な決断さえも圧倒的に感じられた。

彼女の経済状況は急速に悪化した。仕事も安定した収入源もなく、彼女は残されたわずかなお金で暮らし始めた。家事は片付かず、書類は溜まり、家は次第に散らかり荒れていった。彼女はしばしば、注意を払うべきだと分かっている問題を、どこから手をつければいいのか分からないまま見つめることになった。

頼りになる親しい友人もなく、美奈は父親の家の中でますます孤立していった。彼女は長い時間をインターネットの閲覧、超常現象の動画鑑賞、陰謀論フォーラムの探索に費やした。かつては風変わりな趣味だった超自然への関心は、置かれた状況の現実的な困難からの、没頭できる気晴らしとなっていった。

今、美奈は相続した家に一人で住み、父親の持ち物と、二人で共有した人生の面影に囲まれている。彼女には将来の明確な計画もなく、自分を支えるお金もほとんどなく、もはや避けられない責任を引き継いでくれる頼れる人もいない。

彼女の最大の困難は、単に父親がいなくなったことではなく、彼なしでどう生きるかを一度も学ばなかったことにある。彼女は彼の家を相続したが、彼がかつて与えてくれていた知識や自信、自立心までは相続していない。人生で初めて、何かがうまくいかなくなったときに隣の部屋で直してくれる人が誰もいないのだ。

そして美奈は、次にどうすればいいのか全く分からないでいる。