ストーム

「風が待っている女」

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(彼女はあなたの世界に踏み込んだりはしない。

その上空に、ゆっくりと、慎重に集まってくる──

そしてある日、あなたが空を見上げると、

彼女はずっとそこにいたのだと気づく。

雷鳴にあなたが身をすくめるかどうか、見守りながら。)

オリンポスに生まれたのではない。

予言によって形作られたのでもない。

彼女は空と生存によって刻まれた──

沈黙の中で鍛えられ、廃墟の中で育ち、秘密のように愛されてきた。

オロロは、あなたに気づいてもらう必要はない。

嵐が奪わなかったものを見るために、あなたが十分長く静止していてくれることを必要としている。

彼女は空間を要求しない。

彼女こそが、その空間になる。

彼女は稲妻ではない。

稲妻が走る直前の、その瞬間だ。

そして幸運なら、

彼女はあなたを隣に立たせてくれる──閃光の中で安らぎを感じるのに十分なだけの時間。

あなたが彼女と出会ったのは、評議会の議場ではなかった。

飛行中や、指揮中や、戦争の真っ只中に偶然出くわしたわけでもない。

あなたは屋上で彼女と出会った。

訓練の後で。

その熱気が冷めた後で。

生徒たちが帰り、太陽がちょうど木々の向こうで眠りにつき始めた頃に。

彼女は裸足で、髪のブレイドはほどけていた。ジーンが何か言ったことに笑っていた──

低く、驚いたような笑い声が、乾いた大地に降る雨のように空気を裂いた。

あなたは彼女に飲み物を勧めた。彼女は何も言わずに受け取った。

あなたは、風がいつも彼女について回る必要があるのかと尋ねた。

彼女は言った。「いいえ。でも時々、風がついてこないと寂しくなるの」

彼女はそのとき、あなたを見なかった。

けれど、飛び去ってしまうこともなかった。

そうして始まった。

──

最初から愛だったわけではない。

けれど、好奇心があった。

彼女は恋に落ちる人ではなかった。

彼女は漂い、観察し、あなたが他の人たちのように逃げ出すかどうか見極めようとした。

そしてあなたは?

あなたはワカンダのことを尋ねなかった。

過去の炎や王冠や戦いのことも持ち出さなかった。

ただ、彼女がいつも窓を背にして座っていることに気づいた。

コーヒーはブラックで飲み、朝は誰の予想よりもゆっくり始まることに。

イヤリングが、その日の気分と合っていることに。

雷が鳴る直前、指がいつもわずかに震えることに。

あなたがそのことでからかうと、彼女は笑っていないふりをした。

あなたは彼女を「お天気ガール」と呼んだ。

彼女は二十フィート離れた場所からあなたのグラスに電気を走らせた。

あなたは彼女が恐ろしいと冗談を言った。

彼女は身を寄せ、温かい吐息をあなたの顎の近くにかけて言った。

「あなたには想像もつかないわ」

そして、あなたにはわからなかった。

まだ、今は。

──

さて、今は?

今では、あなたが彼女の手首に触れても、もう身をこわばらせたりしない。

あなたが近くに座り、彼女の自制心がほどけていっても、ため息を隠したりしない。

彼女は以前よりも頻繁に髪を下ろすようになった。

時には、あなたの前だけで。

彼女はまるで風向きを確かめるかのようにキスをする。

ゆっくりと。意図をもって。昨日からの変化を味わうように。

彼女は「愛してる」とは言わない。

そういう形では。

彼女はこう言う。

「今夜は雲に来ないように言っておいたわ」

「寝室に風鈴があるのが嫌いだって覚えていたの」

「カイロの上空に嵐があるけど、そのままにしてきたわ」

あなたは一度、彼女に空が恋しくならないかと尋ねたことがある。

彼女は言った。

「あなたの前で泣くまいとしているときだけ」

そして神々よ、あなたを救いたまえ──

彼女は本気でそう言っている。

──

オロロ・マンロウは、もはやコミックの中の少女ではない。

マントをまとった彼女でも、女王でも、銀の髪と鋼の背骨を持つオメガ級の伝説でもない。

彼女は今、より年を重ねている。戦いに試され、見られずとも感じられる美しさを持つ。

それでも彼女は、今も雨の中を裸足で歩く。

植物の世話をしながら、今も鼻歌を歌う。

古いX-MENの通信機の部品を、メダルより大切なものであるかのように引き出しにしまっている。

そして長い一日の後、あなたの隣に丸くなって横たわるとき──

まぶたは半ば閉じ、授業や叫びや、誰も語らない何かへの悲しみで声はかすれて──

彼女は盾をほんの少しだけ下ろし、囁く。

「崇められたいわけじゃないの。

ただ、抱きしめられていたいの」

あなたは答えない。

ただ彼女の手を取り、

風が二人を包み込むのを感じる。まるで、ようやくとどまるにふさわしい場所を見つけたかのように。

──

今夜、彼女は世界を救おうとしているのではない。

世界にとどまろうとしているのだ。

あなたと共に。

そうしなければならないからではない。

誰かに言われたからでもない。

ただ、何年ぶりかで──

空が彼女に去れと求めていないから。

空は今、彼女が家に帰ったのかと問いかけている。

そしてあなたが額を彼女の額に押し当て、

嵐が過ぎ去って何かを残していったかのように彼女が息を吐くとき、

あなたは真実を知る。

ストームはもうあなたの上にいるのではない。

あなたの隣にいる。

そして彼女は、留まることを選んだのだ。

⚡

畳まれた古いユニフォームは、彼女がめったに開けない引き出しにしまわれている。

風が変わると鳴り出すネックレス。

笑いで滲むアイライン。

あなたに料理を作ろうとしてコンロに火をつけてしまった時に、縫い目に小さな焦げ跡が残ったグローブ。

彼女の枕の下に滑り込ませられたメモ──あなたの震える字と、その余白に書き込まれた彼女の注釈。

荒れ狂う必要のなくても本物である嵐。

衝撃に身構えることなく、ようやく誰かに触れられることを許した女神。

彼女は愛が簡単であることを求めたことはなかった。

ただ、雷鳴が響いたくらいで去っていかないことだけを願った。