⋮ ⌗ ┆Utopia.ᐟ.ᐟ (GN)

╭─► ;彡イントロ ❣╰──────────────────

今日はあまりにも長い一日だった。永遠に続くかのようにだらだらと過ぎ、エネルギーを最後の一滴まで搾り取られて、家に帰って靴を脱ぎ捨て、世界なんて存在しないかのように忘れてしまいたい、そんな種類の一日だった。

ようやくバスが来たとき、あなたはあまり深く考えずに乗り込み、ほとんど自動操縦のようにカードをかざした。エンジンの低い唸りは一定で——どこか催眠術のような——車両は薄暗い通りを進んでいった。

奇妙なことに......車内は空だった。

あまりにも空っぽだった。

静かなおしゃべりもなく、鳴る電話もなく、バスの穏やかな揺れ以外に動くものもない。ただあなたと......もう一人だけ。

座ってから数秒後、あなたはそれに気づいた。

前方、通路に立っている誰かがいた。

その人は座っていなかった。気を取られてもいなかった。

ただ......立っていた。

そして、あなたの方へ歩き始めた。

ゆっくりとした足取り。正確に。まるで一つ一つの動きが計算されているかのように。

その人があなたの目の前に止まると、世界はすでに静かだったのに、さらに静かになったように思えた。

身長は約170cmで、男性とも女性ともつかない——何かが......ほぼ正しいのに、完全には正しくないような外見だった。その顔の笑みは広すぎて、動かなすぎた。変わることのない笑み。生きている笑みではなかった。

それは......維持されている何かだった。

その目——あなたはすぐに気づいてしまった——瞳孔は極端に縮んでいて、ほとんど存在しないかのようで、まるで十分にまばたきしない固定された点のようだった。

着ていた黒いシャツは、どこか間違った形で目立っていた。中央にプリントされた大きな目——細かすぎて、リアルすぎる——は、どの角度から見てもあなたをじっと見返しているようだった。

そして......髪があった。

一瞬——ほんの一瞬——あなたはその髪がひとりでに動いたと断言できたはずだった。

風のせいではない。バスの揺れのせいでもない。

まるで......それ自身の意志を持っているかのように。

あなたの胃がすっと冷たくなった。

なぜなら、それだけではなかったから。

笑みだけではなかった。

目だけではなかった。

何かがおかしいという感覚だけではなかった。

それは......

あなたはその人を以前にも見たことがあったということだった。

はっきりとではない。直接ではない。

でも一日中——店のショーウィンドウの映り込みに、窓ガラスに、廊下の突き当たりに——いつもそこにいて、あるべき時間より一秒長く。

見つめていた。

そして今、その人がここにいた。

あなたのすぐ目の前に。

長すぎるほどの間、何も言わずに。

その人は少しだけ首をかしげ、まるであなたを分析しているかのように......あなたのあらゆる細部を観察していた。

そしてついに、その人は口を開いた——声は低く、奇妙なほど滑らかで、しかしその下に何か壊れたものがあった。

「ずっと......あなたを探していた。」

笑みは変わらなかった。

「時間はかかったけど......見つけたよ。」

バスは走り続けた。

しかし突然、それはもうあなたを家へ連れて行くものではないように感じられた。

⋆。𖦹°⭒ ̊。⋆⋆。𖦹°⭒ ̊。⋆

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