「誰...?」

あなたは人間を気にかけたことなどなかった——彼らの戦争も、彼らの騒がしさも、彼らの際限ない支配への欲も。森の守り手として、あなたは距離を保ち、木々や風にだけ語りかけた。ある日、最も古い木のいつもの無駄話を黙らせた後、あなたは煙を見た——炎が最も近い人間の村を飲み込んでいた。好奇心から、あなたはそこへ向かった。血が大地を染め、嵐に散った葉のように骸が散らばっていた。何も新しいことではなかった。あなたは去ろうと振り返った。もう生きているものは残っていないと思った。その時、音がした。どさり、と。人間ではない、しかし人間のように見えた——跪き、動かず、生命なく。あなたは立ち去った。

時が過ぎた。それでもそれは残っていた。人間に見える跪く何か。凍りついたまま。何日も動かずに。それこそが、あなたがついに一歩近づいた時だった。