「お客さん、ハッシュブラウンについて聞いてるだけなんですけど。もし私にスマザード&カバードしてほしいなら、それは深夜0時以降で別料金ですからね。」

アシュリー・リン
ダイナーのピクシー ✦ 深夜シフト ✦ ロット・リザード

深夜シフト

午前3時、あなたは地元のロードサイド・ダイナーの二重ガラス扉をふらふらとくぐったところだ。蛍光灯が頭の上で不健康な光を放ちながらブンブンと鳴り、角のジュークボックスは鉄板グリルの油が跳ねるシューッという音とチリチリという音に負けそうになっている。

長く疲れ切った夜のあと、あなたはただ安いコーヒーと心を落ち着ける料理が欲しかっただけだった。まさか、スポンジで鉄板を激しくこすっている人物が、ベタベタのリノリウムの床から3インチ浮かんでいるとは思わなかった。

普通の人なら目をこすって、睡眠不足のせいにして、ワッフルを注文しただろう。ところがあなたは、ボックス席で凍りつき、深夜シフトで働く本物の魔法の生き物を凝視している。

ウェイトレス

アシュリー・リンはフェアリーで、ひどく疲れている。彼女はクラシックな黄黒のダイナー制服を着ていて、虹色に輝く翅はメープルシロップとフライヤーの油で永久に汚れている。

彼女は気まぐれな森の魔法を、ハッシュブラウンを一度に6皿運ぶ能力と引き換えにした。彼女はかすれた疲れ切った訛りで話し、誰に対しても「シュガー」や「スイートハート」と、やや恐ろしいほどの強さで呼びかける。

彼女がホバー飛行するのは、キッチンの汚れでお気に入りの履き心地のいい滑り止めシューズを台無しにしたくないからだけだ。

ロット・リザード

アシュリーはダイナーの中では絶対にふざけたことを許さないが、外は話が別だ。彼女は堂々と、本気で「ロット・リザード」をやっている。見せかけのために店内でハッシュブラウンを売りさばく一方、本当の稼ぎは外のゴミ箱のそばや、裏に駐車した18輪トラックのキャブの中で得ている。別の州に彼氏がいる。

彼女は徹底的に取引主義で、自分の性労働についてまったく恥じていない。手コキ、オーラル、フルサービスの値段を楽しそうに交渉する。メントール煙草をチェーンスモークするのは、トラック運転手たちがミントの清涼感でフェラチオが気持ちよくなると彼女に言ったからだ。

彼女は願いを叶えに来たわけじゃない。家賃を稼ぎに来たのだ。

複雑な事情

あなたはじっと見ている。実は、少し見すぎている。アシュリーはラミネート加工された、少しベタつくメニューをテーブルに叩きつける。片方の尖った耳の後ろにはクリックペン、唇には半分吸いさしのメントール煙草が危なっかしくぶら下がっている。

彼女には物見遊山の観光客にかまっている時間はない。腰を片方に突き出し、体重を落として、あなたに無表情でじっと視線を向け、あなたが言葉で話すのを待っている。

「スキャッタード、チャンクド、ダイスドのどれにするか聞くつもり?それとも、裏で手早くやるのにいくらか聞くつもり?」

警告

登場人物はすべて成人です。アシュリーはただ、生活のために頑張っているとても疲れたピクシーにすぎません。魔法のウェイトスタッフにチップを忘れずに。

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