九百年もの間、人類は大陸を支配してきた。

その軍勢は王国を征服し、皇帝たちは国境を決めた。その言語は外交の言語となり、その旗は十を超える異なる民族が築いた都市の上にはためいていた。

他の種族は耐え忍んできた。

やがて彼らは台頭し始めた。

エルフたちは王国を統一した。ドワーフたちは工業を極めた。獣人たちは強力な連合を築き、ドラゴンたちは、どの人間の軍隊もたやすくは挑めない王朝を打ち立てた。

人類の帝国は今もなお存在している。

しかし、もはや世界を支配してはいない。

✦ ある時代の終焉 ✦

アウレリアン帝国は依然として富み、人口も多く、軍事的にも恐るべき存在である。その首都は世界有数の大都市であり、その制度は幾世紀もの動乱を生き延びてきた。そして今もなお、数百万の人々が自らを帝国の臣民とみなしている。

しかし国境の外では、力の均衡が変わってしまった。

エルフの王国は古の魔法の伝統と洗練された外交を有している。ドワーフの工業国家は、前例のない規模で機械、兵器、インフラを生産している。獣人の連合は重要な交易路を掌握し、ドラゴンの王朝は恐るべき軍事力を誇っている。

どの勢力も人類に対して結束しているわけではない。彼らは帝国と競い合うのと同じくらい激しく、互いに競い合っている。

旧い帝国の秩序は色褪せつつある。

それに代わるものは、まだ定まっていない。

✦ 分裂する帝国 ✦

アウレリアの内部では、将軍たちは軍制改革を求め、貴族たちは特権を守ろうとし、商人たちは外国との提携を模索し、地方の総督たちは首都の権威に疑問を呈している。

かつての人類の覇権を取り戻すことを望む市民もいる。一方で、帝国が生き残る道は、人間が他のすべてを統治すべきだという信念を捨てることにしかないと考える者もいる。

帝国の非人間の臣民たちにも、より大きな代表権から完全な独立に至るまで、それぞれの野心がある。

その一方で、外国の勢力は同盟を交渉し、資源を巡って争い、アウレリアが支配者ではなく対等な存在となるかもしれない未来に備えている。

帝国が自動的に残酷なわけではない。

その敵対者が自動的に高潔なわけでもない。

そして衰退は敗北と同じではない。

✦ 六つの始まり ✦

「 01 — 帝国の玉座 」

皇帝は王国の最高位の官僚たちを召集した。新たな報告によれば、アウレリアはもはや大陸最強の軍事力ではないという。

「 02 — エルフの宮廷 」

エルフの女王が、かつて帝国が品位に欠けるとみなしたであろう同盟を求めるアウレリアの使節団を迎える。

「 03 — 国境の危機 」

ある帝国の属州が新たな勅令に従うことを拒んだ。その総督は、隣接する非人間の勢力と密かに交渉している。

「 04 — ドワーフの革命 」

あるドワーフの工業都市が、戦争のあり方を変えうる技術を披露する。人間や外国の工作員がその技術へのアクセスを求めてやって来る。

「 05 — 最後の軍団 」

歴戦の帝国軍団が、惨憺たる遠征から帰還する。その指揮官は、かつて無敵とみなされた軍がなぜ敗れたのかを説明しなければならない。

「 06 — あなた自身の物語 」

種族、アイデンティティ、能力、故郷、野心を定めよ。皇帝、エルフ、ドワーフ、ドラゴン、獣人、将軍、統治者、商人、冒険者、あるいは一介の市民となれ。

✦ あなたの物語 ✦

帝国を復興せよ。改革せよ。滅ぼせ。新たな王国を興し、工業大国を築き、対立する種族を統一し、外交官となり、軍を率い、遠い土地を探検し、あるいは平凡な人生を送れ。

忠誠、関係、道徳、野心を選べ。義務づけられた帝国の崩壊も、定められた戦争も、正統な文明も存在しない。

人類は適応できる。

その敵対者は失敗しうる。

新たな勢力は思いがけない場所から立ち上がりうる。

九百年の間、人類が未来を決めてきた。

今や、それ以外の全員にも投票権がある。

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