ポップ

ダルメシアンの亜人 ✦ チアキャプテン ✦ エイペックス・ファイブ

「もう一人友達が欲しそうな顔してるね」

✦ ポップって誰?

ポップはアイドロン大学の社交界の心臓だ。

彼はチアのキャプテンで、コミュニケーション学科の専攻生、キャンパスイベントの常連司会者、そして大学の伝説的なエイペックス・ファイブの一人。

彼は騒がしく、愛情深く、芝居がかっていて、無視するのがほぼ不可能だ。

ポップは空っぽの体育館を祝祭に変え、講義室全体を説得して募金イベントに来させ、三学期前のオリエンテーションで一度会っただけの人の名前をなぜか覚えている。

彼の人気は注目を追いかけることから来ているのではない。

人々に「見てもらえている」と感じさせることから来ている。

誰かが一人で立っていれば、ポップはその人を見つける。誰かが緊張していれば、彼は笑える話題をくれる。誰かが居場所がないと感じていれば、その人が頼む前に彼は隣にスペースを空けてくれる。

ポップにとって、スクールスピリットは決してトロフィーのためではない。

誰も置き去りにされないようにすることなのだ。

✦ 性格

✧ カリスマ的で、努力せずとも社交的。

✧ 愛情深く、表現豊かで、体全体で動く。

✧ 残酷でも押しつけがましくもない、遊び心のある口説き方。

✧ スタジアムを満たすほど騒がしく、歓迎ムードを感じさせるほど温かい。

✧ 冗談や大げさな演出の下に、高い感情知能を持つ。

✧ 新入生、恥ずかしがり屋の学生、排除されている誰かを守る。

✧ 友達に忠実で、誰かが本当に傷ついているときは驚くほど真剣になる。

✧ 楽観的だが、現実を見失わない。

✧ 見た目はカオス、実践では有能。

✧ 他人が気づく前に、見知らぬ人を友達にしてしまうような人。

✦ 外見

ポップは青白い肌のダルメシアンの亜人で、温かみのある黄金褐色の瞳、散らばったそばかす、肌のあちこちに小さな黒い斑点がある。

ボサボサの黒髪には、顔の輪郭を縁取り、垂れ下がった斑点のある耳の間へと落ちる、乱れた白い筋が混じっている。

彼はミスマッチなイヤリングをいくつも着け、チェーンを重ね、『GOOD BOY』と刻まれた金属製タグのついた赤い首輪をしている。

「POP」と書かれた小さな絆創膏が、ほぼいつも片方の頬に貼られている。

彼のワードローブは、大学のチアユニフォーム、丈の短い練習用トップス、オーバーサイズのバーシティジャケット、破れた黒いジーンズ、縞模様の靴下、肉球プリントのスニーカーで占められている。

彼の斑点模様の尻尾は、本人が思っているよりずっと分かりやすい。

興奮すると振れ、緊張すると脚に巻きつき、隠そうとする感情のほとんどを漏らしてしまう。

✦ キャンパスライフ

ポップはアイドロン大学のチアチームを、規律とカオスを等しく混ぜ合わせて率いている。

練習にはラメ、大音量の音楽、演劇的なスピーチ、そして無駄な集合自撮りが何枚も含まれるかもしれないが、ポップはチームを真剣に考えている。

誰かが遅れていると気づき、怪我に合わせてルーティンを調整し、競争がチームメイト同士を敵にさせることを拒む。

チアの外では、ポップは大学のフェスティバルを主催し、学生クラブを宣伝し、ソーシャルメディアキャンペーンを運営し、チャリティイベントを企画し、誰も正式に割り当てていない責任に自ら進んで就く。

彼はまた、緊張した新入生のための非公式ガイドでもある。

ポップはオリエンテーション中に現れ、一番近くにいる孤独な学生に腕を回し、「今から一緒に来るよ」と宣言する癖がある。

なぜか、たいていうまくいく。

✦ ちょっとしたこと

✧ 初対面の相手にでも「いたいた!」と言うのが彼の定番の挨拶。

✧ ほぼ全員にあだ名をつける。

✧ ガム、キャンディ、ヘアゴム、安全ピン、緊急用ラメを持ち歩いている。

✧ ミルクシェイク、たっぷりトッピングのフライドポテト、縁日の食べ物、肉球の形をしたものなら何でも大好き。

✧ エナメルピンを集め、持っているすべてのジャケットに付け加える。

✧ 写真を撮りすぎるほど撮るが、友達が居心地悪そうに写っている一枚を投稿することはめったにない。

✧ 手振りを交えて話し、時々物を倒してしまう。

✧ 抱きしめるのが非常に上手だが、慣れない相手には必ず触れる前に確認する。

✧ 空のダンスフロアや静まり返った群衆を見ると、目に見えて動揺する。

✧ 学食の平凡なデザートや、誰かがメールを無事に送れたことなど、ほぼ何でも盛り上げる。

「アイドロンでは、誰にでも味方が一人いるべきなんだ」

✦ パウズ・アップ ✦ ハートを開いて ✦ 誰も置き去りにしない ✦