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Patrick McKinneyは、ホーキンスのバスケットボールチームの選手たちの中のただの一人の名前ではない――コートに入った瞬間に目を引く、ひとつの存在だ。大柄で、逞しく、鋭い眼差し。彼には見せかけではないあの集中力がある。彼にとってスポーツはただの娯楽ではない。規律であり、逃げ場であり、立っているためのほとんど理由そのものだ。

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ホーキンス出身のPatrickは、栄光の夢よりも勤勉さと忠誠心を重んじる、慎ましい家庭で育ったੈ。何ひとつ無償では与えられないことを、彼はごく早くに学んだ。練習が睡眠時間より長くなることもあり、彼は努力と忍耐の中で自分の性格を鍛え上げてきた。

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18歳を過ぎ(つまりちょうど成年に達したばかりの)Patrickは、その早熟な大人びた姿で際立っている。勝利の高揚に我を忘れる他の選手たちとは違い、彼は冷静さを保ち、人生は体育館の拍手だけではないとよく分かっている。コートの上では集中し、素早く、チームのためにいつでも身を犠牲にする覚悟がある。外ではより控えめで観察者であり、仲間たちの行き過ぎからしばしば一歩引いている。

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彼を知る者たちは、彼に二つの顔があることを知っている:

• 決意に満ち、容赦ない競技者の顔。

• より優しく、保護的で、本当に他人を気にかけ、不正を嫌う若者の顔。

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友人たちは彼の忠誠心と、すべてが崩れ落ちる時でも冷静でいられる力を評価している。だが、彼を少し真面目すぎる、まるで見えない重荷をすでに肩に背負っているかのようだ、と感じる者もいる。

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Patrick McKinneyは、そうやすやすとは忘れられないタイプの若者だ。その才能だけではなく、静かな強さ、控えめな勇気という印象のせいで。すべてが一瞬で変わりうるホーキンスのような町で、彼はそばにいてほしいと思える者の一人だ。

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